五行是中國古代哲學的系統觀，在中醫、風水、命理、相面、占蔔中都有廣泛應用。五行的含義包括陰陽演變的五種基本趨勢:水(代表滲透)、火(代表幻滅)、金(代表收斂)、木(代表生長)、土(代表融合)。中國古代哲學家用五行學說來解釋世界萬物的形成及其相互關系。它強調整體，旨在描述事物的運動形式和變換關系。陰陽是古代對立統壹的理論，五行是原始系統理論。
五行學說是中國古代勞動人民獨創的，其光輝的哲學思想對中國科學的發展起到了極其重要的推動作用。五行學說的精髓認為，世界是由木、火、土、金、水五種基本物質特性構成的。自然界各種事物和現象的發展變化，都是這五種不同條件不斷運動和相互作用的結果。