我國近年來歷次全國科學素養調查結果顯示，我國公民科學素養正在穩步提升，但總體水平仍低於主要發達國家和地區。媒體、社會學家和科學家經常警告城鄉居民科學意識薄弱。娛樂圈有些明星每次占蔔的“大師”都會被騙。偽科學書籍往往存在於暢銷書排行榜中。
世界圖書出版公司近日引進並出版了科普名著《怪異現象學:21世紀科學防欺詐指南》，獲得了美國科學界的高度評價。這本書的作者是科學哲學家、穆倫堡學院的哲學教授小西奧多。席克，還有暢銷書作家劉易斯，比如批判性思維的力量？沃恩合著。該書標榜各種流行的奇怪現象及其超自然的解釋，並從知識、推理和證據的原理出發，證偽和駁斥那些廣為流傳的奇怪理論。作者刻意而耐心地還原了占星、鬼怪、特異功能、UFO劫持、通靈、預言等現象導致錯誤解讀、蠱惑人心的過程和奧秘。因此，這本書不僅可以揭露各種流行的謊言和騙局，還有助於提高執法部門的調查效率，讓更多的人遠離迷信，促進讀者獨立思考，培養科學素養和精神。
兩位作者首先從邏輯原理上討論壹些人所謂的神秘故事和“不可能的事情”。不可能分為邏輯不可能、物理不可能和現有技術不可能。如果壹個事物不能在邏輯上存在，它就不能在自身中存在；物理上不可能的事情是不會實現的，很多類似的“不可能的事情”其實都是人為的假象，比如魔法；技術上的不可能性在另壹種條件下可能成為可能，但需要提交依據。很多欺騙和騙局只是混淆了三個完全不同的“不可能的事情”。
要建立和加強批判性思維，才能避免在對怪誕現象的解讀上出錯，避免陷入別人制造的騙局。書中介紹了相關的論證原則和方法。
知識、信念和事實都是相對的，即隨著科學和人類認知的演變而變化。這種相對性和多變性經常被壹些人用做“靈異”。這本書的兩位作者指出，要肯定壹個命題，不需要排除當下所有懷疑成立的理由，只要有足夠的理由排除合理的懷疑即可。事實上，科學和社會常識經得起這樣的驗證，但奇談怪論很難經得起考驗。
書中強調，感知、直覺、記憶、專業領域之外的專家意見都不足以作為認識壹個新命題的充分依據，而應仔細將新命題與各種背景信息進行比較。許多人相信黃道十二宮、占星術、算命、塔羅牌和看手相，並傾向於相信魔術師準確地揭示了他們的性格描述和人生運勢。這很大程度上是由於人們頻繁的選擇性記憶，拒絕接受相反的證據，陷入了可用性錯誤的泥潭。
該書還提供了壹個搜索公式，以幫助讀者識別怪誕和異常現象解釋的可靠性。該公式分為四個步驟。第壹步，陳述命題，用清晰具體的術語陳述自己總結的或者別人提出的奇怪想法；第二步，審查支持這壹主張的證據，核實證據的真實性質和局限性，判斷前提、證據和結論之間的邏輯聯系；第三步，考慮各種可供選擇的解釋，尤其是克制自己對壹種解釋的偏好，全面列出各種解釋假設；第四步，按照可檢驗性、豐富性、廣泛性、簡潔性和保守性的原則，對第三步得到的解釋進行復習。為此，本書論證和分析了與怪誕現象相關的謬誤，如代禱、UFO劫持、通靈、瀕死體驗和鬼魂。