中國的文字史始於商朝。中國商代晚期，王室有刻在龜甲上或刻在獸骨上的文字，用於占蔔和記事。這種文字被稱為“甲骨文”。它是中國的壹種古文字，也被稱為“文琪”、“甲骨文”、“殷墟書”或“龜甲獸骨書”。這是中國已知的最早的具有語言系統的文字形式，今天的漢字也與甲骨文密切相關。
甲骨文已經有了漢字的基本結構，是比較成熟的文字。甲骨文的記載非常豐富，涉及祭祀、戰爭、農牧、官制、刑法、醫藥、天文歷法等。它對中國文字的形成和發展產生了深遠的影響。從甲骨文的文字形狀來看，它已經具備了中國書法的三要素，即用筆書寫、用結書寫、構圖，並對後來的用筆、用刀篆刻產生了影響。從甲骨文的結構字體來看，文字不僅沒有變化，雖然大小不壹，但更加均衡對稱，呈現出穩定的格局。