青龍、白虎、朱雀、玄武是最早的星神。古人把黃道上的星星分為28個星座，稱為“二十八人質”。之後，二十八家旅社和四只大象合並。其中，東方有七個地方——焦、康、石、方、辛、魏、冀。古人把它想象成成龍。因地處東方，根據陰陽五行五方配五色的理論，東方為藍色，故稱“青龍”。這樣就有了北方的玄武，西方的白虎，南方的朱雀。青龍、白虎、朱雀、玄武合稱為“四象”，又稱四萬四千神。道教興起後，將青龍、白虎、朱雀、玄武納入其神祇之列，奉為守衛之神，以示威武威嚴。
至於中國古代神話中的四神。殷墟甲骨文用他的話說:“東方是分析，風是聯想；南因風，風開；西為魏，風為夷；北方蟄伏，風在投擲。《山海經》中有四個風神，分別是東風神、南風神、西風神、北風神。這四位風神分別在東、南、西、北，負責控制春夏秋冬四季風的出入。四方風神的名稱早在商代甲骨文中就有記載，在《尚書·堯典》中也有發現，都與四季有關，說明四方風神也是四季之神，用四方風來代表四季，反映了古代根據風向的變化來決定季節的習俗。折:四風中的東風之神，負責控制春風的出入。
成因:四風神中的南風成因，負責控制夏風的出入。
世壹:世壹，四風中的西方之神，負責控制秋風的出入。十壹也是大地的守護神，掌管大地的五行。
白鷺:四風中的北風之神？，負責控制冬季風的出入。
《尚書·堯典》中只有四方之名，沒有四風之名:命分奚仲，宅散，谷稱...太陽裏的星星在春天。覺民分析，鳥獸繁殖尾巴。住在房子南面的沈明的叔叔Xi說，明朝的首都...會永遠火花四射，所以是仲夏。因為人，鳥獸都渴望改變。人生分兩部分，房子在西邊，無知之谷叫...黑夜裏的星星是空的，而陰、覺民、飛禽走獸都是有毛的。命和叔，房子在北方，說妳們都是...太陽短，星星長，所以是仲冬。民驚，鳥獸驚。