春秋時期，鄭國國君鄭莊公為了向中原擴張，命鄭泰在開封以南朱仙鎮古城村附近建城，名曰開封，意為“開疆拓土”。戰國時期，魏惠王九年(前362年)遷都於此，建“大梁”城。今天的開封城，春秋時是器械城，戰國時是大梁。今天，開封市是由大梁之地和開封的名字演變而來的。
開封號稱七朝。西漢時，以開封為其封建國家梁的都城。唐朝時有兩個郡，均邑和開封，曾是均邑，後分離，為河南省汴州所。五代時，這裏建有都城:侯亮、後金、後漢和後周。
開封是北宋時期的“東京之都”。九帝168後，其繁榮程度達到頂峰，風景秀麗，人口眾多，城市宏偉，經濟發達，人口過百萬。它不僅是全國的政治、經濟和文化中心，也是當時世界上最繁華的大都市之壹。史書用來描述人口百萬的北宋東京關系的盛況，盛世天下。北宋畫家張擇端《清明上河圖》，描繪了北宋汴梁、汴河兩岸繁華熱鬧的景象和優美的自然風光。
靖康二年(1127)，金朝滅北宋後，稱為“汴京”。貞元元年(1153)，海陵王完顏亮遷都中都大興府，改汴京為“南京開封府”為晉國都城。鄭龍六年(1161)初，完顏亮侵宋南下，曾以“南靖開封府”為統治中心[1]。真祐二年(1214)，金玄宗遷都“南京開封府”，以避蒙古軍之鋒。天興二年(1233)，金愛宗在開封被蒙古軍隊圍困的情況下，逃出開封，遷都德國政府。元末起義的紅巾軍領袖劉福通把開封作為首都。明朝初年，朱元璋曾將開封定為“北京”。
自元朝以來，開封壹直由中原統治。開封從明朝壹直到民國撤退都是河南省的省會。1948年6月，中國人民解放軍第壹次攻克開封。由於戰略需要，它立即退出了。同年10月24日再次占領開封，10。
1954 10，河南省省會從開封遷至平漢鐵路(京廣鐵路)和隴海鐵路交匯處的重要城市鄭州。