中國情人節的起源成為學術界爭論的焦點。中國情人節是如何、何時產生的，它的起源是否與牽牛和織女神話有關，是研究中國情人節起源時不可回避的三個方面。就目前的研究現狀來看，各種學說並存。在分析中國情人節與牛郎織女神話傳說的關系時，也討論了各自的起源，但學者們對中國情人節的起源並未達成共識。就七夕與牛郎織女神話的關系而言，大致有兩種觀點:壹種認為兩者互不相幹，在各自發展的某個時期合二為壹；第二，認為兩者不是二，在起源上是相互衍生的。到底是牛郎織女的傳說創造了七夕節，還是七夕節只是遇到了牛郎織女的傳說而存活至今？這個要看它們出現在人們視野中的時間。
古代關於牛郎織女傳說的記載，最早見於《詩經·大雅大東》:“織女，終日七場，非報也。萬牽牛，別拿箱子。”第二個是《詩經·周南·韓光》:“南方有樹，故不忘。韓有女神，不能自求多福。”這些記載只是牛郎織女傳說的雛形。這些話描述的是織女不織布，矮牽牛不拉車。很明顯，此時描繪的織女星和牽牛花主要是作為兩顆帶有農耕文明和家庭手工業文明符號的星星出現，沒有傳說中的主要人物、相互關系和相關情節。這個時候，織女和牽牛還沒有男女關系。後來《古詩十九首》中，牛郎織女開始有了隔河相思的意象。在東漢時期，它被解釋為七夕織女過鵲橋的傳說。東漢應劭《風俗通》記載:“織女七夕渡河，使鵲為橋。相傳，到了橋的第七天，橋頭平白無故心煩意亂，因為梁益都越過了織女。”宋·陳《歲時廣記》引《淮南子》“吳闕填江成橋，渡織女。”《史記》中也有記載:“四星危，瓜。牽牛花是祭品。其北織女，織女，天女孫也。天官星占日:瓜中野雞，在合谷之東。牽牛是天鼓，不與織女共事者，不和諧。”直到曹植的《洛神賦》才確定了牛郎織女的關系。作為夫妻，牛郎織女在鵲橋相會的故事大致形成於南北朝時期。當時《荊楚紀年》記載:“天河之東，有壹織女，天帝之子。年年織戰陣，織成錦裙。上帝可憐他孤身壹人，答應嫁給河西的壹個牛郎。結婚後，我棄織而動。天帝大怒，下令退回河東。只有每年七月七日夜，渡河壹會兒。”
可以看到，牛郎織女的歌聲從周末開始，經過春秋戰國，再從漢初到東漢三國魏晉南北朝，流傳了幾百年，才有人提到他們在七月七日相遇。那時候7月7日已經是大規模的元旦假期了。
七夕起源很早，起初只是作為壹個節日。據歷史文獻記載，中國情人節至少起源於三四千年前，其起源與占星術和物候學密切相關。
據說七夕節可能在戰國時期就有了。據明代羅綺《物源》記載:“楚懷王先設七夕。”但由於作者距離所包含的時間太遠，恐怕不太可信。七夕乞巧習俗最早的記載是東晉葛洪的《西京雜記》。文中記載:“戚夫人之子賈後出，為扶風人儒妻。她說，當她在宮裏時，她在7月7日來到白子池享受自己。音樂結束後，用五色稱之為‘愛’。”它還說:“中國婦女經常在7月7日穿七孔針。”這兩種記載都可以說明西漢初在宮中慶祝七月七日，而漢代這些習俗和活動中並沒有牛郎織女的故事記載。可見，七夕並不是壹個由牛郎織女傳說衍生而來的歲時節日。
關於中國情人節的起源，可以從七夕習俗來探究。
七夕源於人們對星星，也就是大自然的崇拜。《太平玉蘭》卷三十壹引東晉周風故事:“七月初七，夜掃庭中，設幾席，酒席上灑酒香粉，以祈河織壹女，說二神將臨。”這裏的河鼓和織女星指的是牛郎星和織女星。牛郎星被視為谷神，織女據說是天帝的女兒蠶神。無論是糧神還是蠶神，都是我們祖先非常看重的。當時人們認為東西南北各有七顆代表方向的星，統稱為二十八星。至於七夕祭拜牽牛和織女，是因為七月這兩顆星的運行最為突出。
七夕也來源於古人對時間的崇拜。據《太平禦覽》“粟熟於七月，陽數於七日，故麋珍貴。”“七月七日是個好日子”，所以我們把它視為慶祝秋收的吉日。在漢魏時期，這壹天被視為聚會和娛樂的日子。這壹天也是天宮神仙聚會的日子。《續和故事》記載:“織女渡河，神仙歸宮。”七個數字在民間按時間上演，時間的計算往往以“七七”結束。所以，在七夕的習俗中，有求福、祈福、親情等習俗，都源於七月七日是個好日子，為了祈求豐收。對時間的崇拜也延伸到對生命的崇拜。七夕習俗中，有乞子、祭祖的習俗。在研究中國情人節的起源時，楊琳結合民俗學、書籍、文人筆記、地方誌等相關記載的相關原理，對中國情人節的起源進行了詳細的分析:中國情人節的起因在於“七在古代文化中是壹個具有生殖魔力的數字，古人把七月七日作為壹個節日，是崇拜七這個神秘數字的結果，其實質是對生殖的期待和崇拜。”因此，在古代，為了提高自己在社會生活中的地位，許多女性經常在七夕這壹天從事乞討活動。
直到魏晉南北朝時期，中國的情人節才與牛郎織女的神話傳說結合起來。
魏晉南北朝是中國歷史上的壹個大動蕩時期。百姓長期戰亂，現實中難以實現追求幸福安定生活的願望，於是向傳說中的人物乞討。此時，牛郎織女的故事進壹步完善，並與七夕融合，七夕成為壹個普遍的節日。除了乞巧的習俗，中國情人節在這壹時期還有求財、求壽、求子的習俗，牛郎織女的忠貞愛情成為人們的情感寄托。由於婦女的社會地位低下，她們在封建社會通常被視為繁衍後代的工具。生男孩成為女性提高社會地位的方式之壹，求子成為七夕民俗活動的重要組成部分。
通過分別探究牛郎織女和中國情人節的神話傳說，可以看出，中國情人節的起源主要來源於古人對星辰、自然和時間的崇拜，其起源與牛郎織女的傳說無關。但隨著牛郎織女神話故事和故事中所傳達的人情的發展演變，直到魏晉南北朝時期才逐漸融合、趨同。
2.中國情人節的演變。
魏晉南北朝時期，牛郎織女的故事進壹步完善，並與中國情人節習俗融合。中國情人節成為壹個普通的節日，其活動日益豐富。南朝梁宗谷《荊楚歲時年譜》記載:“七月初七，是牛郎織女相會之夜...現在是晚上，女人們會系上五顏六色的線，穿上七孔針，或者用金銀玉石。如果妳在甜瓜上有壹個開心子網，妳認為它是對應的。”這充分體現了七夕時民間婦女穿針引線，祭奠群星的場景。這也是女人們通過觀察蜘蛛織網來推測她們在刺繡方面的天賦的壹種常見方式。南朝的做法是把壹只蜘蛛放在瓜上，讓它在瓜上結壹個蜘蛛網，然後根據蜘蛛網的疏密來猜測它是否聰明。附於其上的牛郎織女傳說已廣為流傳，七夕原本的禁忌含義此時已完全消失。七月初七已經成為壹個享受天堂聚會和乞求人間幸福的吉祥日子。《玉燭集·七月秋夢》原註:“七月風俗是太陽。晚上掃庭，曝機宴，設酒胸果，散香粉於宴上，向河鼓織女祈福，說這二星會相會。”這壹記載清楚地表明，牛郎和織女在七夕相遇，從而將中國的情人節與牛郎織女的傳說聯系起來，並逐漸沈澱下來，形成了壹個根深蒂固的愛情故事。因此，在這壹時期，中國的情人節不僅繼承和發展了自己的“乞巧”習俗，還增加了乞財、乞壽、乞子的習俗。同時，由於人們對牛郎織女忠貞愛情的向往和追求，七夕成了人們的情感依托。漢代的上樓晾衣習俗演變為魏晉時期的晾書習俗。《世說新語》說:“七月七日，龍浩見左鄰右舍都在曬衣服。龍乃陽仰躺，雲曰:‘曬書。"另壹位阮賢先生，看到鄰居在七夕露出自己的衣服，但他家的墻壁也翻出自己的粗布衣服掛出來。這說明七夕習俗對人們的影響很大。其中，求愛和求子與女性的生活和精神息息相關，而封建社會對孩子的重視程度直接決定了女性的地位，所以求子也是當時女性的重要活動，求愛是封建女性無法實現的美好願望。七夕飲食習俗也形成於魏晉南北朝時期，最早的相關記載是晉周時期的地方習俗。7月7日是個好日子，這壹天的飲食也與以往不同。北方人會吃湯餅。湯糕，也叫“脫脫”，是壹種面條等簡單的食物煮沸後。人們在七夕吃蛋糕有其文化內涵。首先，蛋糕是圓的。古人認為“圓，陰莖也”，陰莖有辟邪的作用，所以吃陰莖可以求好運。其次，袁還建議牛郎織女七夕之夜在鵲橋相會，寓意團圓。古人稱七夕餅為“巧餅”。
唐代長安盛行各種各樣的中國情人節習俗。《開元天寶遺》中也記載“宮中嬪妃穿九孔針五色線對月，過者待機，動清之樂，宴飲達目的，文人之宅皆有效”。宮女被關在宮裏已經很久了。生活的孤獨，感情的空虛，讓他們對七夕穿針很感興趣。唐代崔豪的七夕詩生動地描述了唐代長安婦女過七夕的習俗。詩中雲:“長安月如練，家家持針線這壹夜。仙衣玉佩自知，但天地不相見。“長安城家家戶戶的少女、少婦，每逢七夕，都要捧著針線活，獻上瓜果，擺香案，請織女幫忙，正是為了證明自己在針線活方面的天賦和能力。到了唐代，宮中也很流行用蜘蛛來討小聰明的習俗。據《開元天寶遺事》記載，當時每到七夕，宮女們都會“用小盒子捉蜘蛛，黎明時見蛛網稀疏密密，以為聰明。秘者多講巧，稀者少講巧，民間亦行。”唐宋時期，農歷七月初七吃糕點的習俗又發生了變化。唐代六經中記載“七月七日加餅，常吃”。
宋代以後，農耕文明進壹步發展。從朝廷到民間，牛郎織女成為祭祀之神，祭祀的盛行推動了中國情人節的發展。中國情人節的民俗活動變得更加豐富。除了保留古代流傳下來的習俗，還出現了天河裴、長生殿等節日，七夕也成為了壹個可以讓人放松的節日。宋代葉洛、金英芝《醉翁之意不在酒》說:“七夕，盤樓前有古玩買賣。七月壹日起，車馬灌喉，七夕節前三日，不準車馬通行，且停，不再抽，夜散。”由此可以知道當時七夕裏熱鬧非凡的場面。太平興國三年，宋太宗寫了壹個關於鼓七夕的故事，這個節日在元代常被稱為女兒節。可見，此時中國情人節的節日習俗基本上是以女性為主。《天津實錄·分析》詳細記錄了中國情人節在城、朝、宮的喜慶場面。牛郎織女的傳說已經很普遍了。南宋羅援《爾雅義》卷十三也說:“秋七日，(鵲)無緣無故第壹。相傳日河鼓與織女會於漢東相會，黑鵲作梁以渡，故發盡脫。”這時湧現出許多歌頌牛郎織女的詩詞。比如北宋秦觀的《鵲橋仙》，“薄雲靈動，飛星傳怨，銀漢皆暗。在秋露秋意的第七天，該見面的見面了，多是世間的那些在壹起的人，而是容顏夫妻。柔情似水，佳期如夢，舍不得回家？兩情久則早晚。”是贊美七夕的名句。
明清時期，七夕有吃“附豆”的習俗，《漳州府誌》記載了用熟豆相親的習俗，以證明緣分和依戀。清朝時，江西有七夕吃“油餅”、喝“靈水”的習俗。明清時期，女性在七夕時，開始流行壹種新的乞巧方法，即通過觀察針在水中的投影來驗證自己的針線活水平。這叫“拋巧針”、“督巧”。《帝都風光略》卷二《春場》記載:“七月七日，投巧針，女大中露水，水膜生疏，但針浮。再看水下針影，有雲有花頭有鳥獸的，有鞋有剪刀有水茄子影的叫巧乞。其影厚如槌，薄如絲，直如軸蠟，是誤。女人嘆息，女人哭泣。”這種占蔔方法在《景帝紀勝》和壹些明清方誌中都有類似的記載，可見其流傳時間之長，覆蓋面之大。