幹支歷是當今歷史上最長的歷法。它自傅時就已確立，並在中國古代自夏朝以來壹直沿用。殷墟甲骨蔔辭中有大量記載樹枝和樹枝用於記日的記載。但由於材料的缺乏，我們無法將商代的樹幹和樹枝日期完全聯系起來。後來，黃道吉日的樹幹和樹枝是根據古代歷史經典《春秋》中記載的日食時間，即從《春秋》魯隱公三年(公元前720年)二月四日到現在。
然後到了春秋戰國時期，采用了農歷十二月。在後來的《禮記》、《史記》、《淮南子史澤訓》等古籍中記載:“春建陳，夏為午，秋建，冬建海子醜月。”
不過，十二生辰的加班制度最遲是在西漢時期采用的。從西漢末年到現在，我們壹直用幹樹枝來記錄歲月。唐以後，五代歷法(即黃歷)的名稱開始用幹支標註，北宋時，十幹支和十二晨合起來標註時間。至此，所有的歷法都用幹支標註，幹支歷法越來越完備。
以敦煌出土的北宋為例。每個月的起點不是日歷上的新月，而是每個月的節氣。所以二月定義為從覺醒的前壹天(二月節)到清明節(三月節)，以此類推。敦煌有節氣是每個月初的習俗，或者說歷史悠久。正因為如此，我們從現存的漢簡歷法中可以看出，朔日並不是每個月的起點。
明萬歷年間《金瓶梅·花刺》第二十九回:神仙道:“請先看妳的造化，再看妳的面目，尊妳的面目。”西門慶用八字說:“虎二十九歲，七月二十八日生。”仙人偷偷捏著手指找圖案，半天說:“妳的官名是丙寅年，辛酉月，午日，丙子時。7月23日是白露，已經交給8月算命了.....且宮中已命訪馬，惟七月見。”可見當時民間和書籍寫作中使用的是幹歷。
又見清代乾隆年間曹雪芹所作《紅樓夢》第九十五回:“甲寅年十二月十八日立春，袁春年十二月十九日，為銀月年”，明確指出了歷年幹支歷的過渡點。
《清實錄》是清代官方修訂的編年體史料匯編。所有書籍均采用幹支歷，幹支年表以立春為分界點:中華書局影印《清實錄》第十七冊，《甘龍實錄》第九冊，573頁，立春，2007年12月22日(耿旭)，《實錄》記載為:“耿旭。這是去年春天的開始。”《清實錄》第二十八卷，《仁宗瑞(嘉慶)皇帝實錄》第壹冊，第1044頁，嘉慶五年十二月二十壹日立春，記載:“基斯。這是新的壹年春天的開始。”《清實錄》卷三十壹，《仁宗瑞(嘉慶)皇帝實錄》卷四，第408頁，開春，嘉慶十六年(丁卯)十二月二十三日，實錄為:丁卯。這是任申年的春天。例子不勝枚舉。
遺憾的是，在古代，歷法中的天數大多與歷法時間相協調，其在歷法中的作用壹直沒有得到很好的理解。事實上，中國歷法的編年系統是中國特有的陽歷系統。從2000年開始，中國的幹支紀年和紀年(如現在的農歷)相互配合，形成了各自的體系。需要充分註意的是，陰歷和月亮盈虧規律沒有直接的對應關系。幹歷直接對應四季，學界並不陌生。只是因為從周朝開始使用陰歷，學術界對十二世紀十二月歷法中每個月的月初和月中很少有非常明確的論述。雖然學者們對此相當清楚，但也出現過忽略十二歷法與現行農歷本質區別的情況。
1989年，中國科學院北京天文臺(現中國科學院國家天文臺總部)編制的公歷陰歷歷法對照表問世，明確顯示了陽歷、陰歷、象歷三套歷法。它以公歷為主線，幹歷為次重點，陰歷與之壹壹對應。從對照表中可以看出，官方歷法表述如下:(以1893/光緒十九年為例)正月甲寅，二月毛毅，三月陳冰...立正！這裏的“正月、二月、三月”絕不是指農歷的月份，而只是作為壹個數字序列。農歷的月份也以這種方式在表中標出。但是陰歷的特點是閏月，而樹幹歷是絕對沒有的。所以每年我們翻閱全書的時候，幹歷的月份都是那樣表示的，只有12個月，沒有重復。對照表的第二個特點是，樹幹歷和公歷的對應關系比較穩定，因為兩者都屬於公歷。(但本書對歷法的定義並不嚴謹，容易引起誤解。)
2008年，“十壹五”國家重點圖書出版規劃項目《中國古代歷法》出版。該書在序言中明確陳述了幹歷的定義和發展歷史，並因中國最終使用公歷而表現出深深的遺憾。
中國科學院國家授時中心是中國的時間權威。自20世紀70年代初開始，正式承擔我國標準時間和標準頻率的廣播任務，為空間技術、測繪、地震、交通、通信、氣象、地質等多個行業和部門提供可靠的高精度授時服務。日索萬年歷是國家授時中心提供的全網免費使用的萬年歷。日索萬年歷上有壹個顯示象鼻日歷的日歷，以立春為壹年的分割線。
如今，尤其是隨著計算機、互聯網和雲技術的廣泛應用，日歷的計算和普及已經不是問題。紫金山天文臺並不是中國唯壹可以編纂歷書的機構，壹些少數民族也可以編纂自己獨特的歷書。因此，大多數在線日歷都提供完整和標準的日歷。比如百度可以顯示“萬年歷”，天天萬年歷等PC平臺軟件，選擇吉日，易通萬年歷等手機應用等等(有的可以精確顯示時間)。但有些萬年歷、黃歷並沒有嚴格標註官歷。比如日歷年、月只是籠統地或者錯誤地標註(標註在農歷月初壹)，這是極具誤導性的。但是，大多數農歷只是簡單地標註日期和大致日期(在封面或首頁)，這是壹種非常嚴格的歷法紀律的方法，想辦法推斷日期和月份相當麻煩。這給幹歷的健康發展制造了障礙。
自古以來，幹支歷就得到官民的普遍認可，在天文、風水、命理、選擇、中醫等方面都有應用，在歷朝官方歷書(即黃歷)中也有記載。幹支裏作為中國傳統文化的重要組成部分，應該得到合理的保護。