勘探中通常使用Y形或L形的棍子，這種棍子被稱為探桿或占蔔棒。然而，也使用其他物體或輔助工具。今天使用的勘探技術可能起源於15世紀的德國，當時主要用於尋找金屬。1518年，馬丁路德把這種尋找金屬的技術列為違反第壹誡(意思是探索被視為神秘主義)。
1550在德國制圖師塞巴斯蒂安？Sebastian Munster的“Cosmographia”包含描繪人們在采礦作業中用叉子行走的版畫。叉桿標記為聖桿*5，但刻字本身沒有文字標記。1556年，采礦之父德國礦冶學家阿格裏科拉在其代表作《金屬論》(De re Metallica)中詳細描述了如何通過勘探手段探測金屬礦物，該書描述了如何處理礦石的開采和冶煉。探險用的工具除了找水棒和占蔔棒，就是鐘擺，比較好攜帶。
最簡單的方法就是用繩子系住重物，自然懸掛，觀察其轉動和擺動來判斷事物的好壞。用於尋找水源、礦脈等資源，只要有線、重，近代也曾用於占蔔、自強。
把中文翻譯成“淩擺”本身就是誤導...這使得它很容易與通靈或死亡和其他精神事物聯系起來。其實鐘擺工具本來的功能和占蔔通靈沒什麽關系。
用水晶、金屬等天然材料做材料比較常見，但不限制壹種或幾種材料可以做鐘擺。壹般來說，形狀對稱均勻的吊墜特別好。雖然其他東西也可以用作鐘擺(如鑰匙、戒指、玉佩等。)，通常不太推薦(因為本身重量可能不均勻，會對揮桿和旋轉有壹些影響)。