孫悟空是中國著名的神話人物之壹，出自四大古典小說《西遊記》。生於中國東勝，自開天辟地，由仙人石而生。他帶領壹群猴子進入水簾洞，成為猴王，被尊為“猴王”。千山萬水拜菩提為師後，被封為孫悟空，學會了土妖七十二變、筋鬥雲、長生不老等高超法術。
神通剛剛初露端倪的孫悟空，先是在龍宮大鬧壹場得到金箍棒，後又在陰間大鬧壹場核對生死簿。後來，他受到上天的垂青，被封為畢馬文。得知自己地位低下後，憤然回到花果山，打敗了托塔王和三王子的討伐，迫使玉帝立他為齊天大聖，並在天庭建齊天大聖管理蟠桃園。因為醉酒，擾亂了太後的蟠桃宴，偷了太上老君的仙丹，變成了金剛不壞之身。誤將她煉成太上老君煉丹爐。之後又造成天宮大亂。幾十萬天兵、天將、四天王、二十八星宿都打不過。後來與如來打賭輸了，被如來拋棄的五行山(唐代改名為兩界山)碾壓，懺悔了五百多年。
被觀音開導後，被唐僧解救。被稱為和尚，保護唐僧西天取經，壹路驅魔，不畏艱難困苦，歷經八十壹難，終於得真經，修成正果，被命名為抗佛。
孫悟空聰明活潑，忠厚可恨，在民間文化中代表著機智和勇敢。從唐代開始出現西遊傳說，壹直延續到明清。到了明代，出現了這些傳說的代表作《西遊記》。在這些歷代的民間神話中，孫悟空被中國人奉為神。
《西遊記》是中國古代第壹部有章有節的言情小說。現存明刊百本《西遊記》，無作者署名。清代學者吳等首先提出《西遊記》是明代吳承恩所作。這部小說以“唐僧取經”這壹歷史事件為背景，通過作者的藝術加工，深刻刻畫了當時的社會現實。書中主要描寫了孫悟空出世後遇到唐僧、豬八戒、沙僧，鬧天宮的故事。他西行取經，壹路降魔，歷經八十壹難，終於抵達西天與如來佛祖相會，終於五聖圓寂。
《西遊記》自出版以來，在民間廣為流傳，各種版本層出不窮。明代有六種版本，清代有七種版本和抄本，古籍中已有十三種失傳版本的記載。鴉片戰爭後，大量中國古典文學作品被翻譯成西文，《西遊記》逐漸傳到歐美，被翻譯成英文、法文、德文、意大利文、西班牙文、手語、斯瓦希裏文、俄文、捷克文、羅馬尼亞文、波蘭文、日本文、朝鮮文、越南文。中外學者發表了許多研究論文和專著，對這部小說給予了極高的評價。
《西遊記》是中國鬼小說的經典，達到了古代言情小說的巔峰，與《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》並稱為中國古典四大古典小說。