在水族聚居的地區,會讀會用水書的水族(均為男性)被稱為“鬼師”,在民間地位很高,受到人們的崇拜。《水書》是“鬼主”祖先傳下來的極其珍貴的寶物。只傳給男人不傳給女人,壹般不會輕易傳給外人。水書是壹代代鬼師通過口頭和手寫的形式流傳千年的。水族所有的鬼神崇拜活動,無論是判斷事物的吉兇、識別鬼怪,還是驅鬼送鬼、消災求福,都是以鬼神法師的水書為依據的。因此,在水族所有的鬼神崇拜活動中,都必須通過鬼師(使用水書)作為媒介來進行。所以在水族巫文化中的鬼神崇拜現象中,水書是教科書,鬼師是老師。鬼師與水書的結合是維系水族原始宗教信仰——鬼神世界的紐帶,是巫文化傳承的物質因素,維系著這個神秘世界的長久。古代水書文字的結構大致可分為以下三種:壹是象形文字,有些類似甲骨文、金文;二是仿漢字,即反寫、反寫或改變漢字的書寫方法,三是宗教文字,即代表水族原始宗教的各種密碼符號。書寫形式從右向左直豎,無標點符號。目前,水族古文字的載體主要有口頭、手抄紙、刺繡、石刻、木刻、陶瓷鍛造等。水書壹直以手寫和口傳為主,因此被專家學者譽為世界象形文字的“活化石”。由於其結構多為象形,主要由花鳥蟲魚等自然事物和龍等壹些圖騰物書寫和描述,至今仍保留著古代文明的信息,在水族地區仍被廣泛使用,因此被專家學者譽為世界象形文字的“活化石”。