指南針上的字母代表東方，W代表西方，S代表南方，N代表北方。？指南針是中國古代四大發明之壹，是判斷方位的簡易工具。主要部件是安裝在軸上的磁針，在天然地磁場的作用下可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向，磁針的北極指向北極。
指南針
指南針，古稱司南，主要由安裝在軸上的磁針組成。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，停留在磁銀午線的切線方向。磁針的南極指向地理南極(磁北極)，利用這壹性質可以辨別方向。它常用於航海、大地測量、旅遊和軍事。
指南針是中國古代勞動人民在長期實踐中對磁鐵磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之壹，它的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。在中國古代，指南針首先用於儀式、禮儀、軍事和占蔔，以及看風水時確定方位。