甲骨文是王於1899年(清光緒二十五年)在河南安陽小屯殷墟遺址出土的商代文字《龍骨》藥材上發現的。因為是用刀刻在龜甲骨頭上的，所以叫“甲骨文”。這些字都是直接刻字或先寫後刻，有的不用刻字而用墨汁或朱書寫，有的刻字後用朱和墨汁填充。字大小不壹，最大的直徑半寸，最小的細如芝麻。
據考古學家考證，甲骨文記載了殷商帝王有關祭祀、征服、疾病、狩獵、氣象、出入境、生育、就業、年齡、豐歉等與占蔔有關的問題和測驗的占蔔用詞，故又稱“甲骨文”。由於它涵蓋了商代廣泛的社會生活，是研究商代社會政治、經濟、文化和文字學的珍貴資料。甲骨文是壹種成熟的文字，早就走出了原始的蒙昧，也是我們學習書法非常重要的資料。
就文字而言，甲骨文有嚴格的規律。郭沫若《古文字的辯證發展》壹文說:“後世所謂‘六書’，從文字的結構上看構成文字的六大原理，在甲骨文中可以找到很多例子。語法也和後世壹樣。”他又說:“不用說，殷代用的是筆。除了刀和筆之外，還有毛筆，這可以從“於”或以“於”為部首的文字中得到證明。
甲骨文的“於”和“畫”、“畫”壹樣，金文也差不多。“於”是壹種古老的書法，就像手寫壹樣。從陶片上的文字符號到甲骨文，應該有壹個很長的文字發展時期，但目前缺乏物證，無從討論。