其實“掐指壹算”並不神秘，也無法真正算出未來，更談不上所謂的“秘密”。“掐指”不過是古人在數數的時候，將天幹、地支、八卦、五行等信息按照壹定的規則，從左手的食指到小指依次放入指節中，然後通過背誦公式，用拇指依次進行數數，從而達到天幹、地支、八卦與五行相匹配的目的，方便占有者通過五行之間的關系進行預測。
下面簡單介紹兩種“掐手指算”的內容。
熟悉《易經》的朋友都知道，易學領域有兩種基本的排卦方法:伏羲先天八卦和王文後天八卦，這兩種方法都是《易經》占蔔的基礎。為了方便地以“九宮格”的形式記憶八卦，古人找到了壹種天然的記憶載體——左掌。因為每個人的食指、中指、無名指分別有三個指關節，放在壹起就形成了天然的“九宮格”。如果把八卦的信息記錄在手掌裏，居住者可以隨時調用計算。那麽為什麽選擇“左手”呢？筆者認為，這很可能是因為右手需要握筆來隨時記錄計算結果。如果是左撇子，那麽他會選擇右手。下圖是操作者左手指關節上記憶的八卦圖。
八卦排列好後，運算者可以用公式將數字與八卦進行匹配，方便“以數判卦”和後續計算。比如後天八卦的公式是“壹算坎，二算坤，三算震，四算分，宮中五職，六職，七反八，九留門”。此外，除了數字和卦的對應，基於後天八卦的方靜八宮卦系也將五行配入八宮，如上圖。這裏需要註意的是，八卦的方向是左東的正西，正南，正北！
除了八卦之外，古代的計算器還用天幹地支(俗稱“時辰八字”)來表示年、月、日，以便於用五行來計算。在排列之前，我們需要了解指節上五行的排列。這種排列與剛才提到的方靜八公卦體系中的五行排列基本相同，只有很小的區別，如下圖所示。
了解了五行對應的指節面積後，我們將天幹地支分別歸類為“甲、乙、丙、丁、戊、己、克、辛、任、葵”和“子、醜、陰、毛、辰、巳、午、衛、申、酉、齊、海”。詳情見下面的箭頭。樹枝排列好後，對應的五行就會壹目了然，比如A、B屬木，C、D屬火，還有子水、醜土等等。
有了這些規律，古人動動手指就能輕松地將樹枝、八卦等復雜信息與五行相匹配，進而通過五行之間的關系進行占蔔、占蔔的後續工作。因為這個巧妙的規則，操作者自然可以“壹手明白天地之理，壹手明白鬼神之誌。”