烏魯克的雕像
出土的公牛雕像,眼睛和角上的洞可能是鑲嵌物丟失造成的。從公牛的頭部到手臂,再回到腹部有兩條隧道,所以可能是祭祀儀式中灌溉的工具。祭祀可以分為兩種:壹種是每日的,壹種是每周、每月或每年的。在前壹種情況下,國王以人民的名義向上帝進貢,但也應加上國王個人的貢品。在後壹種情況下,主要是舉行節日,在特殊和重要的場合,也為國家的幸福和繁榮舉行祭祀——這兩種祭祀經常可以在泥缸印章中看到。神收到的貢品主要是食物、飲料、牲畜和油。在烏爾第三王朝時期,拉加什城邦的統治者古迪亞花了很多錢建造和修繕寺廟。兩個大粘土圓柱印章詳細記錄了他的虔誠活動。雖然漢謨拉比和後來的尼布甲尼撒所規定的給馬杜克神的供品沒有拉加什那麽多,但在巴比倫後期,烏魯克維爾的安努神廟每天的供品也是相當多的。在盛大的節日裏,阿卡德時期(約公元前2270年)牲畜向神廟進貢的宗教祭祀場景被刻畫在圓柱印章上。數字更是驚人。例如,在尼普爾的西裏爾神廟發現的貢品清單中有多達3569頭牲畜。新巴比倫秩序的國王尼布甲尼撒二世曾誇口說,在阿基圖節,“我帶來了金、銀、寶石、華美的服裝、山海中的珍寶、成熟的肥牛、潔凈的牲畜、羊羔、山羊、清水中的魚、空中的鳥、家禽、公雞、馬拉圖鳥、鴿子、洋蔥、麝香、豐富的植物和金床的裝飾品。”
祭祀是在寺廟頂部的特定祭壇上進行的。祭祀或屠宰,還是世界上最早的戈梅爾藥典,距今已有4000年的歷史。被燒死,同時,喝奠酒,燒香。香爐是寺廟儀式中最常見的設備。人們認為燃燒香樹不僅可以用來凈化罪惡,還可以作為對上帝的祭品,因為上帝喜歡芳香的氣味。美索不達米亞的每個城市都有自己舉行宗教祭祀活動的節日和歷法,每個月都以當地慶祝的宗教節日命名。到公元前2000年,尼普爾的年歷被普遍接受。歷法設定的宗教節日壹般是農業生產的周期性季節,如:慶祝紮犁、開犁、收犁等儀式。在宗教節日,女王有時會造訪自己的領地,向神靈和被認為擁有神力的死去的行政官員獻上大麥、麥芽等農產品。本質上,春天的壹系列祭祀是祈求豐收的儀式,豐收節是感恩的儀式。在儀式中,往往是國王和最高女祭司扮演兩個神的角色。通過他們的結合,象征性地表達了對豐收的渴望,同時也保證了國王會因為與女神的匹配而長生不老。
宗教節日壹般是11天,有時達到15天。最重要的節日是在春天舉行的盛大的新年慶祝活動。這個節日意在強調重建宇宙秩序,復興生命,決定來年命運。節日之間最重要的事。
虔誠的信徒(前3000)
這些睜大眼睛的信徒在祈禱,以示對神靈的崇敬和敬畏,也就是在元旦舉行的“神聖婚禮”:由國王扮演杜木茨,由高級女祭司扮演愛情女神伊娜娜,重演傳說中杜木茨和伊娜娜的神聖婚禮儀式。
在巴比倫新年的第五天,除了例行的祈禱和祭祀,還有壹個清洗儀式。人們在廟裏灑聖水,全身塗滿聖油,斬首壹對羊,即把流血的羊壓在廟墻上,表示已經吸幹了殘渣,然後把贖罪羊扔進河裏,再搭起金色的“華蓋”,等待馬杜克的兒子到來。這時,國王第壹次在祭典中亮相,進殿,參加祭掃儀式。儀式的目的是讓國王明白,即使是國王也仍然是眾神的仆人,國王的職責只是代替上帝管理世界。儀式過程包括:首先,大祭司拿走國王的權杖、劍和其他象征王位的東西,全部放在馬爾杜克雕像前;然後,大祭司揪著國王的耳朵,逼著他拜上帝,同時向上帝解釋,他並沒有對巴比倫的人民做錯什麽。最後,大祭司把王座的象征物還給了國王,然後扇了他兩個耳光。這時國王不得不流下眼淚,表示馬爾杜克已經愛上了他。第八天,“馬爾杜克之子”國王在馬爾杜克的帶領下,乘坐鑲嵌著珠寶的豪華馬車,從馬爾杜克神廟出發,沿著裝飾著帳篷的聖道,從伊斯塔爾門出城,前往幼發拉底河畔的阿基圖神廟。在這裏呆了三天之後,我回到了巴比倫的馬杜克神廟(Marduk Temple)埃薩基拉(Esagira),舉行了壹個儀式,預言壹年之內國王和他的國家的命運。
在這壹系列的宗教活動中,無論儀式多麽隆重,程序多麽復雜,目的都是祈求上帝保佑,造福人類。