據史料記載，最早提出十二生肖的人是我國古代的壹位占星家和歷史學家。根據《淮南子》、《山海經》、《易經》等古籍中的記載，早在西周時期，中國就有了將壹年分為十二期，以十二種動物為符號的歷法體系，這是最早的生肖體系。後來這個制度在漢代逐漸發展完善，就成了我們現在所說的十二生肖。
歷史典故如下:
據說戰國時期有壹場動物比賽，是黃帝發起的。黃帝挑選了十二種動物，讓它們競爭，最後決定了十二大動物的年份，分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。這就是黃道十二宮的由來。
十二生肖中的每壹種動物都有其獨特的象征意義和寓意，代表著人們對生活、自然、社會的不同理解和思考。鼠:機智、靈活、勤奮、敏銳；牛:堅毅、勤奮、忠誠、耐心；老虎:勇敢、熱情、自信、有領袖氣質；兔子:聰明、靈活、謙虛、可愛；龍:神秘、高貴、陽剛、創新；蛇:靈活，冷靜，有思想，有智慧。
馬:快速、熱情、勇敢、自由；羊:柔軟、善良、忠誠、和諧；猴:機智、好奇、靈活、調皮；雞:美麗、勤勞、敏銳、正直；狗:忠誠、勇敢、穩重、誠實；豬:善良、勤奮、耐心、快樂。
十二宮圖的用法如下:
生肖:人們經常根據生肖推算壹個人的命運和性格特征，這已經成為中國民間傳統文化的重要方面之壹。
占蔔預測:生肖也廣泛應用於占蔔預測，如預測人的運勢、婚姻、事業等。通過分析中國民俗文化中的壹個重要習俗——生肖。
命名和更名:在中國的傳統文化中，生肖也被用來命名和更名。人們認為給孩子起壹個與其生肖相關的名字可以給孩子帶來好運和好運。
祭祖:在壹些節日和傳統節日中，生肖也被作為迎神祭祖的重要象征。比如春節期間的“迎神燈”就有十二生肖的設計。總之，生肖作為中國傳統文化中的重要元素，不僅承載了人們對自然、生活和社會的理解和思考，也成為中國民俗文化中壹個獨特的符號。