西非古老的民族史詩被格裏奧(世襲宮廷顧問、歷史學家和音樂家，現為街頭說唱歌手)口耳相傳，現代幾內亞作家吉它·尼亞奈(1932——)根據鋼琴家的唱腔將其記錄整理成散文史詩。作品敘述了馬裏帝國(13世紀-16世紀)的建立者Soundiata的功績。丁山國王馬漢·昆法塔娶了壹個水牛女人，生下了壹個癱瘓的孩子——Soundiata，他7歲時還不能站立。根據巫師的占蔔，他是王位繼承人。但國王死後，皇後計劃剝奪他的繼承權，母子倆受到皇後的侮辱。盛怒之下，Soundiata站了起來。母子倆為了躲避女王的迫害，在異國他鄉流浪，受盡屈辱，受到壹些王室的善待。在流浪的路上，Soundiata增長了見識，鍛煉了意誌。他在麥馬王國成長為壹名勇敢的戰士，並成為那個國家的副國王。當時，丁山被索索的蘇木洛國王踐踏。蘇茂洛被稱為“巫王”，刀槍不入，無影無蹤。丁曼王國遭到了毀滅性的打擊，特裏邦公主被收為妾。Soundiata知道後，就出去攻打蘇慕洛，所有受蘇慕洛折磨的國王都出去打仗了。Soundiata與蘇慕洛兩次交戰，由於從索索逃脫的Tribon泄露了蘇慕洛的魔法，最終打敗了“巫王”，摧毀了索索城。然後兵分三路，攻克了蘇慕洛和盟軍的殘部，與卡巴會師。12諸王推舉Soundiata為“Mansha”(皇帝)，Soundiata重建了Munding的首都Gnagni。在他的統治下，國家繁榮昌盛。
史詩中真實的歷史事實和神話傳說的結合，塑造了人民心目中理想的君主形象。Soundiata的突出特點是他的勇敢和智慧。小時候，我壹只手輕輕舉起壹根六個人勉強舉起的鐵棒，把巴歐巴樹連根拔起。成年後，在戰場上，他勇猛善戰，沖鋒陷陣。他冷靜地思考他所面臨的問題，不管情況有多困難，他都能找到解決辦法。他雄心勃勃，即使流浪，也要做亞歷山大的事業。他待人和善，懂得報恩。流浪途中給了他善良和智慧的國王，將來會加倍報答他。他以勇敢、正直、精明著稱，深受鄰國國王和人民的愛戴。作為12國家的領袖，他堅持正義和嚴明的法紀，促進了民族團結，給人民帶來了和平與幸福。相比之下，蘇茂洛是壹個殘酷的統治者。他依仗巫術，頤指氣使，欺淩掠奪陌生鄰居，殺死了九個不願投降的國王。在他的統治下，人民生活在水深火熱之中，怨聲載道。人們怕他，恨他，於是Soundiata異口同聲地回應，很快打敗了蘇慕洛。作品通過藝術形象表現了古代西非人民對英明君主的熱愛，對暴虐統治者的痛恨，對理想社會的向往和追求。但史詩帶有強烈的宿命論色彩，人物命運和世界興衰都是上帝安排的，這是古代西非宗教意識的反映。
Soundiata的風格簡單而渾厚，敘事簡單而有力。比如Soundiata和她的兒子流浪了七年，有壹段話:“七年過去了，七個雨季相繼過去。人們漸漸忘記了過去，但時間卻以均勻的步伐繼續前進。天上的月亮又滿又短，河水還在流。”這是民間文學的敘事，沒有宮廷作家筆下的細膩做作。作品不同於其他民族史詩，不是側重於戰爭場面的描寫，而是側重於Soundiata的人物塑造。打敗蘇茂洛的戰爭和西征只是壹個粗略的輪廓，而Soundiata的出生、漂泊、成長、思鄉、偉大的威望和英明的治理則更加細膩。他既是英明的國王，又是勇敢的英雄，還是壹個普通人。作品中對巫術和水牛女人的描寫，賦予了作品壹層神話色彩。史詩用簡單的敘述刻畫人物的性格，寫實的畫面塗上神話色彩，因為它既是古代人的創造，也是現代人的加工整理。