壹般納西族的祭天是在正月初壹到正月十五，持續四五天，或者七八天，是大祭祀；有的還舉行秋祭，即小祭。有專門的祭天場，形成相對穩定的祭天群體。祭司東巴主持祭天儀式，東巴為每壹個節目吟誦相應的祭天詩，多達近萬行，形成了壹首氣勢磅礴的祭天長歌。
雲南省民間文學綜合辦公室編輯的東巴經典詩歌《祭天古歌》全是祭天之作，按照祭祀程序，自始至終8000行，全面系統地反映了祭祀文化的原貌。總的來說，這首古老的祭天歌是納西族古代祭天活動程式化的結果，是祭司東巴在主持祭天活動的過程中，為了配合特定而復雜的儀式和典禮而創作的祭天詩。作品的具體年代無法追溯，但已經從口頭誦經發展到經文記載，其定型應該是東巴文學發展的後期，即元代前後。
古代祭天歌由以下幾卷組成:古代祭天歌的基本思想都指壹個，即贊美天地自然之神，追溯祖先譜系，贊美祖先創造世界的功績，表達對祖先的崇敬，表達效法其規則之心；立誌驅穢害，願民族昌盛，願吉祥長壽。同時，古代祭天歌再現了納西族先民的歷史生活，具有積極的思想意義，有助於發掘納西族人的心理素質和人格特征。《古代祭天歌》雖然是對天地神靈的頌詞和祭祀，但也充滿了人文思想，表現了古代人類不甘屈服於命運，與災害和災難作鬥爭的鬥爭精神。例如，每壹個卷軸都有抵抗災難的描述:
如果天空中的美景，科西科洛，
給地球帶來災難和災禍，
我們應該盡力抵制它。
不管是導致黃眼疾的瘟疫，
不管是導致腸梗塞和腹痛的瘟疫，
不管是讓人嘔吐黃疸的疾病，
這是否是壹種可怕的疾病。
無論是牛後面放生的兇豹，
不管是豬瘟，
不管是雞瘟，
無論是兇猛的洪水，
無論是侵蝕白谷的災難，
無論是導致紅小麥條銹病的災難，
無論是讓谷物無法結實的災難，
無論是讓幼苗枯萎的天災，
我們都要抵制它！
再比如“抗共抗”，描寫人們制作弓箭，壹次射出十支利箭，壓制敵人的氣焰，以抵禦外敵入侵。這壹幕也很精彩:
大弓箭瞄準東方，
東方的敵人永遠不會來入侵我們；
大弓箭瞄準西方，
西方的敵人永遠不會來侵略我們；
……
所有敢於進攻的敵人，
讓我們用利箭壹個個射下來！
史靜以大無畏的精神和英勇的戰鬥精神，表達了納西族先民與自然災害和社會災難進行不屈不撓鬥爭的決心，表現了納西族人民不屈不撓、自力更生的民族精神和團結奮進的頑強意誌。誓死捍衛領土，維護民族尊嚴，以正義遏制邪惡，不愧為英雄戰歌。這也是《古代祭天歌》積極的思想意義。
古代祭天歌充分反映了納西族古老的宗教儀式和相關的古老習俗，具有豐富的文化內涵。由此，我們可以從宗教、民俗、社會、哲學、文學等角度研究納西古文化，探尋其中的幽玄微妙，從而壹窺納西先民對宇宙起源、天地構造、人類傳播、民族形成的種種理解和想法。例如，通過對祭天這壹特定宗教祭祀活動的鋪陳，作品生動地反映了納西族古代信仰體系的整體民族特色，它集自然崇拜、祖先崇拜、木石崇拜於壹體。因此，作品展現了古代納西族先民社會的生活史畫和精神世界，總結了壹定歷史時期的社會經驗，展現了古代人類的生活理想。它們不僅具有歷史價值和認知價值，還具有文學價值和審美價值。祭祀天地是我國各民族民族生活中的第壹個古代文化事件，各民族文化傳統中積澱的古代人文信息最重。例如，中國文獻的甲骨文中記載了原始的向天祈雨的祭祀活動；《殷商》、《詩經》、《論語》、《李周》等甲骨文中也有祭祀天地的記載。西周以後，隨著天命觀念的動搖和人文思想的增長，漢族的祭天儀式逐漸衰落。但在東巴象形文字保存的納西古文化中，已經有了完整系統的祭天儀式。更值得註意的是，四川巴塘、燕京、西藏等地的納西族至今仍在祭天，他們保持了古代祭天文化的原貌。從麗江縣魯甸鄉東巴老同學和張赟所著的《納西民俗中的祭祀儀式細則》中，也可以看出祭祀儀式的繁復程序和納西祭祀文化的古樸特色。因此，古代祭天歌對整個中華民族古代文化的研究無疑具有重要的參考價值。
《古代祭天歌》所反映的文化信息無疑是非常古老的。有學者將其與商周時期漢族的祭祀文化進行比較，認為起源於古代邊強民族的納西族，在儀式內涵、顯性和隱性行為模式、功能性和生態性文化因素、人的深層心理結構等方面，與夏、商、周等中華民族的祭祀文化有諸多相通之處。古代祭天歌所反映的祭祀內容，包括時間、方法、儀式、祭壇的設置、祭品的準備、祭品的處置等，與《詩經》等漢文文獻記載的內容壹致:周人以三觀(日月星辰)祭天，祭壇設在城郊，納西族也在城郊山坡頂上設壇；周人的祭品是用米、油三種動物，用真柴燒成的，與古代《祭天歌》所寫的大體壹致。《詩經·趙南》中寫村姑采摘油蒿給貴族祭祀，認為油蒿可以辟邪，而古代的《祭天歌》中寫油蒿在很多地方驅邪，兩者的觀念是壹樣的。《論語·巴蜀》載古代立樹之禮:舍、、松、殷人、柏、周人、栗。納西族也用柏、栗祭天；《李周淳公宗伯三號》載雲:大伯之職，是掌管立國之事的鬼神賜予，幫助王建邦保家衛國。神、鬼、土地神的排列與納西族祭天中的神、許神、土地神的排列相似。再如《禮記·喪註》中說:壹個王配得上他祖先的地位。納西族祭天也是祭祖的意思。例如，在蘇庫，有重復出現的祖先神和他們的譜系代表從任麗恩。《李周》還寫了用木筏祭天？quot祭祀，玉帛燒在柴火上，用煙祭天，納西族也燒柏枝、杜鵑樹，放各種肉，稱為:燒天香，等等。綜上所述，基於古代祭天歌及其相關的祭祀活動，我們可以探究納西古文化與華夏古文化之間明顯的淵源關系。這也是《古代祭天歌》的文化價值。古代祭天歌是在流傳(東巴)-接受(祭天)的時空背景下產生的。根據不同的儀式，祭司東巴以誦經、誦經、唱和、和聲的形式念出不同的祭祀詞，並伴有舞蹈，還夾雜著射箭等模擬動作。參與祭祀的各民族以相應的形式相互配合。比如唱《哈士》時，祭司們載歌載舞，祭司們歡呼吉祥；念誦《抗宮康》時，祭司和朝拜者問答，描述弓箭的起源、戰爭的經過，然後模擬射箭殺敵的場景。當牧師念道:東方的敵人還沒有準備好行動，我們的利箭將射穿妳的額頭時，所有人都大聲呼喊並高呼:我們擊落了敵人...這種表演使古典詩詞中凝固的情節和場景變成了生動傳神的戲劇，因此有學者將其譽為詩劇。
由於“古代祭天歌”的傳播方式與祭祀儀式的結合，客觀上要求作為祭司的東巴對語言表達形式進行提煉和推敲，既要用優美生動的語言取悅神靈，又要滿足宗教審美體驗的視聽愉悅心理。就這樣，東巴人在從娛神到娛人的雙向要求下，在《古代祭天歌》中充分運用了東巴文獻的傳統藝術手法，使作品具有了特殊的藝術魅力。
第壹，強烈的抒情性。作品以我們為敘事角度，從頭到尾傾吐心聲。即使中間有壹些敘事情節，包括田聯結婚的神話，也是用抒情的語言來描述的。可以說，《古祭天歌》是壹首充滿納西族民族感情和個人感情的聖歌。首先，從人類主體的角度來看，作品反復表達了對給予他們幸運和幸福的自然之神(天地)的感激、欽佩、向往和崇敬，表達了伊稀神永遠保佑人民、關懷無限、保護後代的真摯感情。但是，當大自然風雲變幻，天地危在旦夕，災難深重的時候，就有敬畏、悲嘆、憤怒、詛咒、反抗的各種情緒。總之，把人的千變萬化的感情和心理——喜怒哀樂表現得淋漓盡致。其次，作品也表達了納西族人的血緣感情和對祖先的尊敬。納西族的祭天和祭祖是壹體的。古代祭天歌中的許多篇章描寫了納西族先民的歷史，具有加強族群團結，以祖先的榮耀固化族群集體意識的作用。因此，作品中對歷代先人的功績贊不絕口，其敬仰和緬懷的情感心理尤為熾熱和強烈。因此，《古代祭天歌》在整體風格上呈現出強烈的抒情性。
第二，形象生動的描寫。《古代祭天歌》雖以抒情為主，但也十分註重形象的刻畫。這裏僅以雷神的形象刻畫為例。作品通過擬人化的手法將想象中的雷神形象地呈現在人們面前，其雷霆萬鈞的性格特征也十分突出:
左邊是雄偉的雷神，
是壹個叫科爾多瓦茲的神，
騎著白尾龍，
它是從梅格托下來的，
來到人類居住的土地。
它出現在山頂，
可以壹根接壹根地砍掉樹上的綠枝；
它出現在深谷中，
可以壹次又壹次的翻地上的土層；
只有雷神有這麽大的力量，
只有雷神能創造如此偉大的奇跡，
只有雷神的力量，
可以摧毀90個敵人的村莊，
可以消滅七十個敵營！