趙婕妤懷上昭帝的時候已經懷孕14個月了，就像古代的帝堯出生的時候壹樣。武帝特別喜歡這個小兒子，覺得他和小時候的自己很像。鄭和二年(91年前)，劉玉鑫在巫術的災難中戰敗自殺。然後三子劉旦寫了壹封信，主張太子和李光禮勾結劉渠？第五個兒子劉波的建立，最終導致最小的兒子被武帝確立為繼承人。
為了使幼子順利登基，武帝做了兩件事:壹是除掉趙婕妤，防止後宮幹預政治。關於趙婕妤之死，眾說紛紜。壹種是被武帝殺死。壹個是趙婕妤因犯錯被漢武帝訓斥後抑郁而死。無論哪種說法，可以肯定的是，漢武帝不信任趙婕妤，故意訓斥甚至處死他。還有壹件事就是安排輔政團隊。漢武帝選中了霍光，命人畫了壹幅周公背著國王，被群臣頂禮膜拜的畫像，送給霍光。梁武帝在位第二年(前87年)春天，梁武帝重病在左霧宮。霍光哭著問:“妳要是敢說，誰來當繼承人？”武帝道:“聖旨前有畫邪嗎？立個小兒子，妳就做周公的事。”
漢武帝末年，由於長期打擊匈奴，嚴刑峻法，階級矛盾日益尖銳，農民起義不斷。在民怨沸騰的情況下，漢武帝自我譴責，宣稱:“現在當務之急是禁止暴力，停止擅稅，爭取農利”，意思是與民同變，發展生產，與民同息。趙涵登基之初，上官桀、金日磾、霍光都是輔政的支持者。但元豐元年(前80年)，元豐發生政變，上官桀被殺。從此，霍光獨攬大權。霍光延續了武帝晚年的政策，對內休養生息，放松鹽鐵專賣制度，提高儒生地位。昭帝死後，武帝孫昌義、王劉和繼位。他放縱自己的行為，密謀排擠霍光，卻被霍光廢了。
劉賀被廢後，仆射杜延年、光祿大夫丙吉建議立武帝的曾孫(太子之孫、史之子)為帝，宰相楊昌為上官太後發表《奏皇曾孫》。霍光表示同意。元平元年(前74年)七月，劉秉義被迎入未央宮，即位為漢武帝宣帝。狄傑第二年(前68年)，霍光去世。趙璇在位期間，勵精圖治，任用人才，賢臣輩出。註意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產。比如廢除壹些苛刻的法律，多次免除地租和計稅，呼籲流放，延續霍光在發展農業生產方面的政策，重視吏治，認為治國之道應該是“霸道”和“王道”，反對專職儒學。
為了維護法律的正常行使，宣帝設立禦史，對廷尉的量刑輕重進行復核；設立廷尉平赴地方監獄，並要求縣上報被殺囚犯人數，關註百姓生活，加強中央對地方的控制。此外，宣帝還召集著名儒生在未央宮談論五經的異同。趙璇還多次發函扶助農民，廢除了壹些苛刻的法律，並多次減免地租、口稅等稅收，以減輕農民的勞動負擔。恢復和發展農業生產。實行壹系列的經濟措施，如呼籲流放、穩定民生等，以恢復和發展社會生產，延續霍光發展農業生產的政策。趙璇戰役期間這些政治經濟措施的實施，使國力壹度衰落的西漢王朝重新走向繁榮。
史書對漢高祖宣帝大加贊賞，說:“政教明，法紀行，邊疆安，四夷明，國富民樂。唐太宗(漢文帝)統治時。”“孝道之治，賞罰之制，武德之制，可謂中興。”他與前朝皇帝劉弗陵並稱為“趙玄宗”。(史書上只有宣帝中興，但趙宣忠興是現代學者在2001提出的，目的是為了很好地劃分漢武帝時期和漢武帝宣帝時期，這種說法在史學界爭議較大。)劉詢的傑出才能和文學武功在歷史上都是出類拔萃的，為中華民族(特別是漢族)的復興和繁榮做出了巨大的貢獻。在以嚴格的廟號和謚號著稱的西漢歷史上，中宗皇帝宣帝·劉詢是有正式廟號的四位皇帝之壹(其他三位分別是劉邦皇帝、太宗皇帝劉恒、世宗皇帝劉徹，均為英宗)，可見其功德之高。
韓曙稱贊漢高祖宣帝說:治孝宣德，賞罰分明，名實綜考，政文法民鹹而精，至於技藝、工匠、器械，都很少能達到自己的目的，足以知道官員說自己的職責，百姓說自己的安全。匈奴的價值觀混亂，為了生存被推向了死亡。它忠於北方，是可汗木易，據說它是尷尬的。功勛先人，後嗣，可謂中興，義德陰宗，周宣儀！