夏洛蒂·勃朗特有壹個不幸的童年。1821年，也就是她5歲的時候，媽媽因為癌癥去世了。父親的收入很少，全家人的生活艱辛而慘淡。豪沃斯是山區的窮鄉僻壤，年幼的夏洛特和她的弟弟妹妹們只能在沼澤裏玩耍。幸運的是，我父親是劍橋聖約翰學院的畢業生。他知識淵博。他經常教孩子讀書，指導孩子讀書、看報、看雜誌，給孩子講故事。這是孩子自母親去世後唯壹能得到的樂趣，也對夏洛特和她的兩個姐姐產生了最初的影響，使她們從小就對文學產生了濃厚的興趣。
1824年，姐姐瑪麗亞和伊麗莎白被送到豪沃思附近的考文特橋的壹所寄宿學校，夏洛特和妹妹艾米麗也很快被送到那裏。那時，只有窮人的孩子去這樣的學校。那裏條件極差，但宗教規矩很嚴。孩子們壹年到頭經常受到體罰，每個星期天都要冒著嚴寒或酷暑步行幾英裏去教堂。由於條件惡劣，第二年傷寒在學校流行。夏洛特的兩個姐姐感染了這種疾病，在被送回家後的幾天內痛苦地死去。在那之後，父親不再讓夏洛特和艾米麗去那所學校，但那裏的壹切已經在夏洛特的心裏留下了可怕的印象。她永遠不會忘記這壹生。後來在她的小說《簡愛》中，她以極大的悲傷來描述，小說中可愛的小女孩海倫的形象就是以她的姐姐瑪麗亞為原型的。
夏洛特回國後，生活和以前壹樣，但她和姐妹們的興趣更加廣泛。他們壹起學習音樂、彈鋼琴、唱歌和畫畫，但他們最感興趣的是學習寫作。勃朗特壹家壹直獨居，夏洛特姐妹從小性格孤僻。在這個孤獨的豪沃斯村，他們唯壹能找到的安慰就是讓自己的想象力天馬行空，寫出離奇動人的故事。當時夏洛蒂14歲，已經寫了很多小說、詩歌和劇本。根據她自己的書單，她寫了多達22卷，每卷60到100頁。這些練習雖然還很幼稚，但已經表現出了相當的文學素養和豐富的想象力。這樣的作品可以說為她日後在文壇成名做了充分的準備。
15歲時，夏洛特進入了伍勒女士在羅黑德開辦的學校。幾年後，為了掙錢供弟弟妹妹上學，她成了這所學校的老師。她壹邊教書壹邊繼續寫作，但至今沒有發表任何作品。1836，也就是她20歲的時候，有勇氣把自己的短詩寄給當時的桂冠詩人騷塞。然而，我得到的卻是大詩人的斥責。騷塞在回信中毫不客氣地對她說:“文學不是女人的事，妳沒有寫詩的天賦。”這壹盆冷水讓夏洛特很難過，但她並沒有因此而灰心，依然默默的寫著。
1838年，夏洛特離開了伍勒小姐的學校。第二年，她去了壹個有錢人家做家教。這個職業在當時備受歧視，夏洛特親身經歷了做家庭教師的艱辛和屈辱。在當時寫給姐姐艾米麗的信中，她寫道:“私人教師...都是毫無意義的，根本沒有被當作活生生的、理性的人來對待。”因此，她很快就討厭甚至厭惡了家庭教師這個職業。她分別在1839和1841做過兩次家庭教師，但每次都只有幾個月，因為受不了。
就是在這兩年，有人向夏洛特求婚:壹個是她壹個女朋友的哥哥，壹個是年輕的牧師。但這兩次求婚都被她拒絕了，因為她覺得他們不是真的愛她，只是想按照傳統娶個老婆。
夏洛特和艾米麗不想離開家到外面謀生，但他們不能靠父親的收入生活，所以他們想在他們的村莊裏建立壹所學校，教當地的孩子閱讀，這樣他們也許可以謀生。他們都想教法語，但是他們的法語不好。這時，在他們家幫忙打理家務的月經挺身而出，拿出了自己所有的積蓄，讓兩姐妹去布魯塞爾學習法語。
因此，他們進入了布魯塞爾的壹所法國學校。這所學校由壹對名叫艾爾熱的夫婦經營，法語由艾爾熱先生親自教授。艾爾熱先生在法國文學方面有很深的造詣。在他的指導下，勃朗特姐妹在短短壹年的時間裏掌握了法語的基礎知識，閱讀了大量的法國文學名著，了解了各個流派作家的創作風格和藝術特點。然而對於夏洛特來說，在布魯塞爾的壹年時間裏，給她留下最深印象的還是艾爾熱先生本人。他不僅知識淵博，聰明伶俐，而且有壹種對年輕女性很有吸引力的男子氣概，就是容易激動，有點粗魯，但是很直爽，很坦率。夏洛特在心裏已經愛上了這個已婚男人，但壹直沒有說清楚。艾爾熱先生對她完全沒有意思，所以她把這種微妙的情感藏在心裏。
從布魯塞爾回來後，夏洛特開始和兩個姐姐壹起籌辦學校，還掛上了“勃朗特姐妹學校”的招牌。然而，他們萬萬沒有想到，幾個月下來，沒有壹個學生來入學，只有前來收稅的官員。
辦學理想破滅。夏洛蒂覺得寫作或許有出路。1845的秋天，她無意中讀到了姐姐艾米麗寫的壹些詩，突然想到三姐妹可以組合成壹本詩集。於是他們商量了壹下，各自拿出壹些詩來拼湊，用當時已經去世的月經留下的壹些錢，自費出版了壹本詩集。他們沒有用真名，而是用了三個假名:科勒·貝爾、埃利斯·貝爾和阿克頓·貝爾。雖然他們的詩寫得很漂亮，但沒有人關註，出版後只賣出了兩本。
然而，無論如何，詩歌的出版對他們來說始終是壹件大事。她們的創作熱情被激發出來，於是三姐妹又開始埋頭寫小說了。這時，夏洛特已經三十歲了。她花了將近壹年的時間寫了壹部名叫《老師》的小說。艾米莉修女和安妮分別寫了小說《呼嘯山莊》和《艾格尼絲·格雷》。他們壹起把三部小說寄給了出版商。不久，出版商回信說,《呼嘯山莊》和《艾格尼絲·格雷》已被接受，但《夏洛特的老師》將被退回。
這對夏洛特的打擊很大。但她沒有退縮，而是壹口氣開始寫另壹部小說。這是簡愛。
《簡愛》中的大部分人物和情節都是她在生活中經歷過或熟悉的。而且她充滿激情，所以寫作進度很快，不到壹年就寫完了。稿件交上來後，出版社大為驚訝，看了壹夜。最後，出版商認定這是壹部傑作，決定立即出版。就這樣，兩個月後，《簡愛》(1847)出來了，兩姐妹的作品還在印刷中。
很快，三姐妹的三部作品都出來了。當時的英國文壇震驚了，因為三姐妹的三部小說都很優秀，尤其是夏洛蒂的《簡愛》(初版署名科勒·貝爾)，引起了轟動。人們在大街小巷談論這部小說，人們還在到處詢問和猜測。作者是誰？
勃朗特三姐妹壹舉成名，給全家帶來歡樂。但是很快，家裏發生了壹系列不幸的事情。1848年9月，他們的弟弟生病去世。三個月後，艾米麗染上肺結核，相繼去世。夏洛特擔心她的小妹妹安妮也會染上這種病。不幸的是，事情就是這樣。安妮生病五個月後去世了。
夏洛特深受打擊。只有全身心投入寫作，她才能暫時忘記內心的悲痛。她埋頭寫小說《雪萊》，1849年8月完成，10年10月出版。雪萊使她再次獲得巨大成功。之後，她去了倫敦。在倫敦的那些年裏，她結識了許多作家，其中最著名的是薩克雷和蓋斯凱爾夫人。薩克雷對她的作品評價很高，她將第二版《簡愛》獻給薩克雷，以示對這位著名作家的敬意。蓋斯凱爾夫人成了她最好的朋友，他們曾經非常親密。
1852夏洛特36歲的時候，她父親的助手尼古拉斯牧師向她求婚。雖然父親不同意，但夏洛特認為尼古拉斯是真的愛她，她自己也喜歡尼古拉斯，於是在6月1854說服父親嫁給了尼古拉斯。在此期間，她還完成並出版了小說《維萊特》。
他們的婚姻生活很幸福。夏洛特在照顧丈夫和父親的同時，仍然花大量時間寫作。她正在寫壹本小說，艾瑪。然而，在僅僅過了六個月幸福的家庭生活和愛瑪只寫了兩章之後，夏洛蒂病了。此後，她在病床上痛苦地掙紮了三個多月。1855三月31，這位堅強而有才華的女作家39歲就去世了。
雖然夏洛蒂·勃朗特壹生只寫了四部小說(即《老師》、《簡愛》、《雪萊》和《維萊特》，其中《老師》是在她死後出版的)，但她在文學史上有著非常重要的地位。在她的小說中，最突出的主題是女性對獨立的強烈渴望。這壹主題可以說在她所有的小說中都得到了頑強的表達，而以女性的聲音作為小說的主題在她之前的英國文學史上也是前所未有的——她是表達這壹主題的第壹人。此外，她的小說還有壹個特點，就是人物和情節都與她本人的生活息息相關，所以帶有強烈的抒情色彩。女性主題和抒情風格是夏洛蒂·勃朗特創作的基本特征，這也是她對後來英美作家的影響。後來的作家在處理女性題材時都不同程度地受到她的影響，尤其是關心女性自身命運的女作家，更是把她尊為先鋒，把她的作品視為“現代女性小說”的典範