王陽明肺病復發，於是上書朝廷，隱居故鄉。獲得批準後，他回到家鄉余姚，在四明山陽明洞建了壹個草堂，在那裏他實踐了指導藝術。在泳池邊坐了三天，不知道會不會醉三天。獨坐山林，王陽明摒棄壹切俗念。他追求心靈的平靜，希望自己能夠達到無所思、超越世間壹切羈絆的佛家境界。然而，他心中仍有揮之不去的擔憂。他奶奶疼愛了他80多年，他爸爸養育了他。他放不下對他們的感情。王陽明心裏明白，除非放下這種關系，否則無法達到出世的境界。他也試圖釋懷，但他越是這樣做，他的擔憂就越強烈。
當他猶豫的時候，他突然意識到佛教和道教的區別。至此，王陽明心中的迷霧壹掃而空，認識到佛道的不足，轉而信奉儒家。佛教尋求拒絕人際關系，也就是放棄愛親人的想法。這與王陽明關心家庭、國家、人民生活的誌向完全相悖。
在王陽明的觀念中，孝是最基本的人性，是壹個人必須具備的品質，但佛道並不重視孝。不誇張的說，孝是佛道之間的壹把刀。此後，王陽明壹直信奉儒學。