指南針是中國古代勞動人民在長期實踐中對磁鐵磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之壹，它的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。在中國古代，指南針首先用於儀式、禮儀、軍事和占蔔，以及看風水時確定方位。
新浪是最早的磁導。“新浪”的名稱始於戰國時期(公元前475年-公元前221年)，止於唐代(公元665438年+公元08年-公元907年)。因為新浪的古意壹直在不斷演變，與壹系列古代發明結下了不解之緣。
最早記載新浪的文獻是《鬼谷子》，其中寫道:“鄭人取玉，必載新浪之車，因其不惑。”從《鬼谷子》中的記載可以看出，鄭人為了避免迷路，必須帶著司南壹起“取玉”。