測試麻將的起源最早可以追溯到唐代，距今已有1200多年。相傳，在唐朝武則天年間，有壹位著名的張遂出生在蔚州長樂(今河南省)。他從小就才華橫溢，後來出家，取法名“壹行”。壹群魔術師，六根清凈心，心無旁騖，終日苦思冥想，明白萬物的機理，在天文學和數學上取得了許多成就，成為中國古代著名的科學家。然而，佛教雖然純粹，卻難以避免難以忍受的孤獨。唐玄宗十年(公元722年)左右，為了排解僧人平時的寂寞和無聊，壹群魔術師專門編了壹套紙牌供娛樂。寬二寸，長五寸，上面印有萬、繩、管等圖案。之後又增加了東、南、西、北、中、發、白七類，初步準備了麻將的形狀。另壹種說，麻將是由宋代的馬牌、骰子和32張宣和牌融合發展而成。發明者是元末明初的初學者萬炳超。因為崇拜水滸英雄，所以用108旅行標簽比喻梁山108將軍。清朝鹹豐年間，寧波人陳政把鑰匙換成了竹骨材料，並制定了詳細的遊戲規則。陳政·基，生於巴公，精通英語，因其對內閣著作的貢獻而獲得三個頭銜。因為我喜歡馬牌，所以我很清楚這壹點。由於打牌諸多不便，同治三年(1864)，把掛馬牌改造成了竹骨麻將。得益於麻將在中國的普及。
考恩、繩(條)、鼓(餅)都是古代的貨幣單位。管，銅錢，即外圈裏面的銅錢；壹百桶是電纜；而壹百個要求就是壹萬個。硬材料取代了原來的紙質材料後，卡片逐漸失去了主流地位，但並沒有消失。後來隨著時間的推移，制牌材料逐漸從竹片、骨料發展到今天的硬塑料或有機玻璃，麻將煥然壹新。但在壹些邊境地區或農村，還有牌和麻將留下。
遊戲是社會的產物，是文化的縮影。麻將的遊戲規則反映了中國的文化精神和價值觀。四個人兩兩相對，坐在桌邊，按順序取牌，秩序井然，機會均等。不像西方撲克是兩個人組成壹個小組，互相配合，麻將是個人單位。吃卡時，上家優先於下家，體現了中國有序的社會規則；上家能斬斷下家，可見“勢”的作用之顯著下家也能摸得著吃得著，體現了“弱也能勝強”的文化觀念和不可預測的國情。
麻將技術能體現外國人的智慧。註意盯著家，盯著家，防著家。除了根據自己手裏的牌確定基本打法，還要判斷其他三個人的牌情，才能決定跟、打、抓牌。及時預測和推測卡牌形勢的演變，判斷形勢的優劣，是制勝的關鍵。麻將看似簡單易學。只要智商正常，壹般玩幾分鐘就行。但是，如何發揮智慧，什麽時候吃，什麽時候摸，什麽時候餵，什麽時候摸，有時甚至故意開槍，以避免更大的損失，才能體現出技術和知識的水平。審時度勢，當機立斷，是高手的大功夫，絕不是壹般人能掌握的。所以麻將不僅考驗人的先見之明，也考驗人的判斷力，而且具有形、聲、色、觸之美，所以對玩家的吸引力很大，常常讓這壹代人廢寢忘食。
從文化角度來說，麻將規則可以體現外國人的風格和觀念。想贏，就要守家，盯家，守家。想做壹個正經的收銀員，壹定要猜對別人手裏的牌情，知己知彼。體現了中國人註重人際關系、上下溝通、左右逢源、瞻前顧後、首鼠兩頭的行為特征。與西方撲克牌的成雙成對不同，麻將思維既註重單打獨鬥，又註重互相利用，體現了中國傳統文化中“和而不同”的精神，也體現了洋人陣前不明、權謀無常、忽視合作精神、強調個人作用的人格取向。有用牌的保留和無用牌的拋棄，體現了人分為有用和無用、高低之分的思維方式。有用的人被珍惜，有實力的階級永遠被照顧；無用者不屑壹顧，弱勢者往往被拋棄。
從社會功能來看，打麻將有很多好處，可以緩解老年人的自閉癥和各種慢性病，調節神經緊張。《論語》說:“終日食難而無心！”沒有玩家，依然賢惠。”由此可見，孔也認為“遊戲”比整天吃東西好，有許多人壹天到晚沒有目的也活不下去。尤其是老年人，體力和腦力逐漸衰退，疾病增多，難免產生夕陽西下的感嘆和孤獨抑郁的感覺。雖然養花釣魚可以修身養性，打拳走路可以舒筋壯骨，但是磨礪心智，維持腦力，與人交流，真的沒有用。而如果幾個人聚在壹起，上了方城的戲，他們會有說有笑，會碰我吃東西，會很開心；結局難料，但總有希望，讓人對未來憂心忡忡。不分男女老幼，不分貴賤，規則統壹，地位平等。太陽升起三次，興趣濃厚；月上柳梢，揮之不去。對排遣寂寞，消磨時間非常有效。因此流傳甚廣，經久不衰。如今，麻將不僅在海上，還傳到了日本、韓國、東南亞，甚至遠至歐美。它是不可戰勝的，不可阻擋的。
在業余文化娛樂生活壹直不發達的中國，麻將壹直是家庭娛樂的主要角色。當然，古往今來，把麻將作為賭博工具來獲利的人也不少。但是，麻將千萬不能因為噎廢食，就把它當成壹個禁忌的東西。如何興利除弊，確實值得社會各界特別是體育界研究和探討。經過社會各界多年的不懈努力，國家體育總局終於在6月1998日正式批準麻將為競技體育項目，並正式編制了《中國麻將競賽規則》，由人民體育出版社出版。這是麻將從家庭走向社會，成為正式體育項目的關鍵壹步，具有劃時代的意義。我們相信，只要我們加強管理，投入精力，麻將這壹國粹壹定會得到進壹步的發展，給人們帶來無窮的快樂和享受。