各地燒香習俗

香幾千年來壹直是人類的好伴侶，幾乎所有的古代文明都發展出了自己的用香文化。根據可考的歷史記載，埃及是最早使用香的民族，香的起源早在公元前3000年左右。當時，為了穩定香料的來源，埃及人還發起了許多戰役。難怪在20世紀最重要的考古發現之壹——圖坦卡蒙金字塔中會發現很多存放各種香料的容器，可見香對於古埃及的重要性。在古代，香還是高貴身份的象征，所以古波斯的富人大多會在自家花園裏種植茉莉、紫羅蘭、紅玫瑰等珍貴的芳香花朵，以示身份地位。在希臘，亞歷山大大帝征服波斯後，從波斯帶回了各種珍貴的香料。此後，用香逐漸演變成希臘貴族階級的壹種身份象征。

至於把香的使用提升到信仰層面，那是東西方交流的特點。古埃及人從阿拉伯和索馬裏沿海地區引進芳香樹木用於宗教儀式；巴比倫人有焚香的習俗，以便在祈禱或占蔔時吸引神靈的註意；希臘人燃燒木頭或樹脂來崇拜神靈或驅魔；至於羅馬人，他們會在公共祭祀和家庭祭祀時燒香。

對於延續至今的各大宗教來說，香是必不可少的東西，比如印度教、日本神道教、猶太教等。，都有燒香祭拜的習俗。至於基督教，聖經中有近30條關於“香料”、“調和”、“熏香的應用”的記載。其中壹個提到東方三賢士給新生的耶穌基督的禮物中有兩樣是珍貴的香料；天主教的焚香儀式最早見於四世紀的聖餐。香對於天主教的重要性，從聖誕節舉行的子夜彌撒，教皇親自捧香碗，香煙裊裊的時候，就能體會到真誠祈禱的莊嚴場面。