沒有了和尚廟，朱元璋就到處乞討。他去過光州、古州、汝州、潁州，做過三年職業乞丐。他還是回到了黃覺寺，再次出家為僧。從此出家十二年。這個時候世界更亂了。
朱元璋面臨著人生的選擇，是繼續當和尚，還是出去混，結果倒黴了。朱元璋話鋒壹轉:“我是不是註定要做大事？”再占蔔，做大事，運氣好。朱元璋喜出望外，於是他去濠州見農民起義軍的元帥郭子興。
郭子興認為他是獨壹無二的，所以他把它留給秦冰使用。跟隨郭子興出戰，朱元璋將百戰百勝。郭子興喜出望外，於是他把自己撫養的馬工的女兒許配給他。
壹年後，朱元璋覺得郭子興的軍隊規模太小，他想做大，於是他和徐達、唐河、費舉壹起南下攻打定遠。壹戰* * *計劃在呂牌村有3000民兵，加強起義隊伍，壹起向東。趁著月黑風高，他前往橫澗山攻打元朝將軍張誌遠，把張誌遠打得落花流水。此役又招募了兩萬人，隊伍更大了。就在這時，朱元璋在路上遇到了李善長，壹起攻打滁州，壹舉拿下滁州。幾經征戰，朱元璋搶到了壹點地盤。
又過了六年，陳友諒殺了師傅倪文俊和老戰友鄒普生，又殺了新師傅徐守輝。陳友諒通過殺了壹系列的大佬和同僚，合並了自己的團隊，壯大起來，自稱皇帝，國號漢，擁有江西和湖廣的疆域，堪稱無毒丈夫。朱元璋被陳友諒的快速發展震驚了。知道陳友諒不能這樣繼續發展下去，就出兵消滅陳友諒。他對劉伯溫說:“原諒朋友，天下不難定。”
朱元璋和陳友諒集結軍隊在鄱陽湖作戰。鄱陽湖陳友諒有兵六十萬，豪船數百艘。每艘船都有十多英尺高，用丹漆裝飾。它分為三層。這艘船配有馬廄。無聊的時候可以在船上看海，或者賭馬。是壹艘集戰備和娛樂、觀賞、旅遊於壹體的多功能戰艦。這數百艘巨輪綿延數十裏，船上的旗幟和盾牌堆積如山。所有的巨輪都由鐵索連接，固若金湯，堅不可摧。
陳友諒站在頂樓，朱元璋在他腳下，帶著二十萬軍隊，全是小船。朱元璋深知實力的懸殊。眼見形勢不妙，壹些膽敢撤退的兄弟被殺無赦。他親自拿刀砍了十幾只“烏龜”，殺雞儆猴。兄弟們大怒，上下對齊新，都是致命的。就在這時，突然刮起了壹陣東北風，徐達沖鋒在前，攜帶刀槍等危險品，火藥等易燃易爆物品向陳友亮撲去。朱元璋的部下俞通海乘風開炮，壹度將陳友諒數百艘固若金湯的大船全部用鐵鏈牢牢捆住。真的是輝煌的壹次，就像曹操在赤壁的連環戰船，在炮火下轟然倒塌。
陳友諒被兄弟們從鄱陽湖中救出，轉移到其他地方。接下來的幾場戰鬥，他沒有PK朱元璋，就死在了壹個* * *。
那壹個月，張士誠在吳中飄飄然，自稱吳王。他睡在金色的床上，玩著珠寶。他比陳友諒更唯物。後宮裏有很多像狐貍壹樣的美女，天天做新郎，夜夜換新娘。他沒有野心，也不想統治這個國家。他只想做壹個區域地主。陳友諒和朱元璋打得妳死我活，他也不管。他從來沒有想過，壹旦他們消滅了對方，自己會是下壹個消滅自己的人。
朱元璋滅了陳友諒，這讓他的部下很高興。正月初壹，李善長等人帶領官員勸說朱元璋稱王，朱元璋拒絕了。於是我再三懇求，朱元璋取了吳的皇位。吳壹下子有兩個王，要開打才能確定合法地位。
朱元璋從探子那裏得知，張士誠最近享福不少，生活過於奢侈。上梁不正下梁歪，他的將領們，把他當成了榜樣，在每次進攻的關鍵時刻都遞了請假條。張士誠答應，如果他來參戰，就歸還官銜和財物，將軍們只報到上班。
妳報到的時候看起來不像是要去上班。帶上女人和樂器，玩唱歌跳舞。或者妳可以帶上妳的朋友，用口袋裏的骰子打賭，這樣妳就不關心軍事了。當壹個將軍在壹次失敗後失去了他的領土，張士誠不會被追究責任，只說這是兵家常事。
次年冬天，十月初八，寒風凜冽，朱元璋下令討伐張士誠。此時張士誠所占領土:南有紹興，北有通州、泰州、高郵、淮安、濠州、泗州，北有濟寧。張士誠和朱元璋在開火當天收到了壹疊請假條。將軍們請假太多，張士誠敗得壹塌糊塗。
鄭錚二十六年(1366)十壹月，張士誠被圍困在平江。朱元璋上書勸他投降。張士誠接到投降書後，和妻子劉商量:“我死了妳怎麽辦？”妻子說:“妳放心，我不會辜負妳的。”張世誠做夢也沒想到，世界上還有真愛向他走來。在忠貞愛情的鼓舞下，他的骨頭變得堅硬，脊梁挺立，從不屈服。
破城的那壹天，我老婆把張士誠裏的嬪妃都趕到吉雲樓，那裏準備了幹柴，只要點壹把火就能升天。妻子先上吊，張士誠被俘。朱元璋想讓張士誠投降，但張士誠下定決心不掛國旗。有壹天，他找到合適的機會上吊自殺，去陰間見妻子。他當時47歲。
強有力的競爭者基本被消滅後，李善長帶領官員勸說朱元璋稱帝，朱元璋拒絕了，於是再三懇求，才同意登基。
鄭錚二十四年(1368)，朱元璋趕走蒙古人，創業成功。他將元朝大部分都城改名為北平，意思是北方被熨平，明朝建立，國號洪武，實現了他當皇帝的願望。