說周至陽城裏有壹塊地，叫鬼谷。山深樹密，變幻莫測，似非人所居，故為雲鬼谷。其中壹個是隱士，不過叫鬼谷子。相傳他姓王，人。在雲蒙山，他和宋代詩人翟墨壹起采藥，修寺...他博學多才，但是沒有人能和他相比。那些研究:壹是數學，太陽和星星的緯度，在它的手掌裏，占據過去，審視它，壹切都是真的；二、兵家之學，六塔三策，變化無窮，形成兵、鬼、神；第三，從文字中學習，廣記多聽，理性判斷形勢，吐字辯理，無所不用其極；第四天，出世，修真性情，延病，食異，地飛升。——《東周史》
蒙克篤信儒家，莊周講飛升，教節儉精當，教名實象征，野老翁治國有方，子扶政於天文，申商用刀鋸講道理，鬼谷以吻代吻，石角總擅雜術，清史曲作曲於市井。研究者孟勛，說他有理有據，文質彬彬；管理是文章，實踐是核心；列禦口的書充滿了巨大的憤怒和新奇；鄒子之說，其心奢，其言強；翟墨隨巢，意義和語言質量明顯；石嬌耀眼，幹練，率性；冠不斷，急作深言；鬼谷很別扭，每壹環都很神秘。文子擅長這個；殷聞信守諾言，得到了他想要的東西。——《文心雕龍·齋藤優子》
鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》和《尹福七絕》。鬼谷子側重於戰術和辯論技巧，而《本經》中尹福的七法側重於休養生息之道。
這本經典中尹福的七種技巧的前三章解釋了如何豐富意誌和培養精神。後四章討論如何把內在的精神運用到外在，如何用內在的心靈處理外在的事物。鬼谷子是縱橫家的鼻祖，蘇秦和張儀是他最傑出的兩個弟子(見《戰國策》)。另外，孫臏和龐涓也是弟子(見《孫龐演義》)。縱橫家所崇尚的是權謀之術、論辯之術，其指導思想與儒家所倡導的仁義道德大相徑庭。所以壹直以來，學者們對鬼谷子褒之甚少，而嗤之以鼻。實際上，外交戰術的效益關系到國家安全的興衰；商務談判和競爭的策略是否恰當，關系到經濟的成敗。即使在日常生活中，說話技巧也關系到壹個人是否得體。當時的蘇秦，憑著他的金口玉言，聯合六國，互相撮合，帶領六國對抗秦國。張儀憑借她的謀略和遊說技巧，打散了六國，為秦國立下了不朽的功勛。所謂“智為人所不能知，而能為人所不能用。”鬼谷子的本質是，隱身總比不爭白不爭好。孫子兵法重在整體戰略，鬼谷子重在具體技巧，兩者可以說是相輔相成的。
所以歷史認為鬼谷子是縱橫家的鼻祖。
鬼谷子是戰略家遊說經驗的總結，其價值不言而喻。在隋書，有這樣壹句話:“做軍事家、戰略家的人，善於論辯，所以善於辭令，也是出於上下級的野心。”“如果他們傲慢，他們會把他們的話變成欺騙。至於賊，必害忠，毀國。”雖然歷代對縱橫之學有偏見和歧視，但不能因為壹個東西可以用在不好的地方就否定它的價值。