林地按其樹種、種植面積和功能分為經濟林、用材林、防護林、風景林、實驗林、自然保護區林、古樹名木和環境保護林。
與水土保持密切相關的是防護林(水源涵養、水土保持)，大多耐瘠薄、耐旱、生長迅速、根系發達。它能豐富區域土壤中的水分和養分，並能固土固沙，從而減少水土流失和土地荒漠化。除上述水土保持功能外，其他類型林地還可以改善區域環境空氣質量、景觀生態、促進經濟發展(經濟林)。
因為生產建設和項目開發往往需要占用土地，可能涉及征用林地，所以要進行合理的工程規劃設計，盡量不占或少占林地，減少對植被的破壞和對林業生產的影響，進而防止水土流失。因此，林地征收與水土保持關系密切。履行相關手續，對於永久性征收，要占壹補壹，占補平衡；對臨時占用的，應當采取措施恢復土地復墾和林地。