指超自然玄學，即關於神秘力量的知識。
指研究“秘密知識”或“隱藏知識”。
對於大多數神秘主義者來說，神秘主義指的是玄學，是邏輯推理或現有材料科學無法理解的知識。主要研究傳統宗教信仰、玄學、占蔔、巫術、修煉、禪定等玄學知識，很多人試圖尋找壹種超越當下宗教、哲學教條的世界觀。
神秘主義者(英文:occultist)與宗教主義者或宗教人士的區別在於，神秘主義者往往抱著開放的心態去接觸、包容、吸收各種思想流派；宗教學者的研究可能局限於自己的宗教信仰；宗教學者可能在宗教思想之外研究宗教，而前兩者都在其中。
神秘學的對立面是“可見的學問”或“可測的學問”，即科學。有時神秘學這個詞用得不準確。往往被理解為“只有某些人才能知道的知識”或者“必須保密的知識”。有些人，尤其是保守的基督徒，賦予了神秘主義壹詞貶義，以此來貶低他們出於宗教信仰而反對的行動。比如玩角色扮演遊戲或者聽重金屬音樂。有時新教徒認為天主教本身持有神秘學行為。至於玩角色扮演遊戲，聽重金屬音樂或者看哈利波特小說，其實並沒有什麽隱藏的或者神秘的知識和學問，所以和神秘主義無關。