王徽之奉召到東晉都城建康，所乘船只停泊在清溪碼頭。恰好桓伊住在岸邊，他不認識王徽之。這時，船上的壹位客人說:“這是葉歡國王桓伊。”。王徽之命人對桓伊說:“我聽說妳丈夫擅長吹笛子。請為我演奏壹曲！”
桓伊已經是大官了，但他也久聞王徽之的大名，所以他下了船，上了船。桓伊坐在胡床上，吹著笛子，彈著梅花三弄的曲子，妙不可言。
玩完後，浣衣立刻上車離開了。雙方壹句話也沒談。這從晉人思想開放，不拘小節就可以看出來。
桓伊敦厚儒雅，王徽之博學多才。雖然他們沒有說壹句話，但這是壹個難得的機會。正是因為桓伊與王徽之的不期而遇，才誕生了名篇《梅花三弄》。