北有山險，南有平原。
北京是中華人民共和國的首都。它已有3000多年的歷史，周武王·姚峰的後裔曾在此居住。當時，它被稱為秋吉，後來成為燕國的首都。遼朝以北京為首都，稱燕京。金朝於1153年遷都北京，改名中都，從此成為全國的政治中心。元朝以北京為首都，按照“前朝隨市，左祖隨右社”的原則建設北京，奠定了北京的規模。
明初，定都應天(今南京)。為了消磨元朝的皇權精神，元朝的宮殿被拆除，北墻南移。為了體現皇權的核心地位，明太祖成祖將城市中軸線向東移動了150米，所有新建的宮殿都在中軸線上，並在線的北面修建了壹座景山，以此來壓制元朝殘余的王道，保證明朝的長治久安。
清代仍以北京為首都，建地壇、日壇、月壇祭祀。北京城南有天壇，城北有地壇，城東有日壇，城西有月壇，分別代表千素紮庫、後玄武、左青龍、遊白湖。
北京歷來是軍事重鎮和政治中心，這和它的地理位置有關。它位於華北平原、西北蒙古高原和東北松遼平原之間，北臨燕山山脈，西北為蒙內蒙沙漠和戈壁灘，西南為太行山，南臨華北平原，東臨渤海灣。遼東半島和膠東半島環繞渤海，成為保衛北京的屏障。北京北臨群山，南受平原控制，位於北京小平原、南部黃淮海大平原和北部山區之間，必然會引起百子的註意。
元朝時，蒙古貴族巴圖南向忽必烈汗極力推薦北京。《元史·巴圖魯》記載巴圖南:“幽燕之地，龍虎環繞，形勢雄偉，南有江淮，北有朔漠。而天子必須在中間，才能接受來自四面八方的朝拜。王欲治天下而留國，必是顏。”於是忽必烈決定定都在燕。
明惠帝在京南之戰中被明成祖趕走後，他不想去南京當皇帝，而是想留在北京。因為北京是他的封地(稱燕京)，龍乾在這裏有很多生意。他的朝臣壹致認為他應該為所欲為。
《明太宗實錄》記載了大臣們的拙見:“足以制夷四夷，制天下，成為歷代帝王之都。”明朝人普遍認為定都北京是明智之舉。
萬歷年間編撰的《順天賦誌》有雲:“燕桓海為池，持太行山為危，息庸守中以制外，助河舉重以制光，東西貢道來各國朝，西北海關九面堅強，皇權千年強，治安長存。”
由於近代以來快速的工業化、城市化和發展不平衡，聚集了近18萬人口，北京地下水位正在加速下降。永定河多年四季斷流，北京成為中國北方缺水、相對幹旱的地區。所以風水不如以前了。