陰陽師起源於中國，在日本廣為流行。其獨特的法術“陰陽道”是日本神道的壹部分。人是很清楚那些看不見的力量的，比如命運，靈魂，鬼魂，有能力支配這些東西。他們的活動是祭祀、占蔔、修歷和公務(輔政)，代表人物有安倍晴明、陸武道滿、觀樂和尚鄭。
陰陽師曾是日本的熱門職業。日本天皇從陰陽師那裏得到了精神的安寧和社會的保障，日本人民從陰陽師那裏得到了艱苦生活的慰藉。在蒙昧時期，陰陽師是整個國家的精神支柱。
日本雖然是陰陽師興盛的代表，但在中國逐漸衰落，日本的陰陽學說真正的起源來自中國的陰陽五行學說。陰陽學說是中國古代哲學的壹個分支。它代表了壹個兩面的概念，壹面是變化，壹面是成長，壹面是相互包容。世間萬物皆可生成，這也是壹個公認的規律。
中國戰國時期，有壹個學派主張陰陽五行學說，稱為“陰陽家”。當時齊國的鄒衍和鄒璇是主要代表。“陰陽學說”將“陰”和“陽”視為事物內部兩種相互協調的力量，認為是孕育世間萬物的生成規律。
陰陽道雖然是從中國傳入日本的，但是中國並沒有這個名字。“陰陽道”壹詞真正出現在日本史料中是在十世紀。此時，陰陽道已被應用於占蔔、祭祀和天文，這與中國最初的陰陽思想不同。總的來說，陰陽道學是以中國古代的陰陽五行學說為基礎，結合天文、歷法、占蔔等學科，以天人合壹的思想為軸心發展起來的壹套深奧的精神體系，用來預測吉祥、好運、法術、祭祀等壹系列事務。