在墨西哥，考古學家發現了1.1萬年前的人類化石，發現了舊石器文化。有確切數據可考的美國歷史，始於公元前2300年左右。從公元前65438年+0250年到公元200年這段時期是墨西哥流域的前古典文化時期。那些古文化遺存，如陶器、泥人等，說明當地部落已經開始從事定居農業，有了管理組織和宗教組織。
繁榮於公元300年至900年間的瑪雅文化是古典文化的巔峰。生活在危地馬拉佩滕湖東北部和尤卡坦半島南部的瑪雅人，創造了美洲僅存的文字——瑪雅文字，並建立了相當精確的陽歷。他們對“0”這壹符號的使用是數學上的創舉，比歐洲人早800年，瑪雅人在建築、雕塑和繪畫方面也取得了巨大成就。他們古老的廟宇和宮殿的墻壁、柱子和臺階都裝飾著精美的浮雕和雕刻。繪畫色彩豐富多樣，如表現戰爭形勢、慶祝閱兵等。
阿茲特克人和印加人的部落聯盟是15世紀美洲文明的兩大中心。當時北美的印第安人還處於母系氏族階段，而阿茲特克人和印加人已經開始向階級社會過渡。在漫長的歷史中，美洲印第安人留下了高度的古代文明。他們種植玉米和土豆，建造高大的寺廟，留下了今天難以解釋的文字。但是，他們的歷史進程太慢了。就在他們剛剛過渡到階級社會的時候，滿懷金色夢想的西班牙人到來了。印第安人曾被誤認為是紅人，因為他們的皮膚經常是紅色的。後來才知道，這些紅色是因為印度人傳統習慣在臉上塗紅色顏料給人的誤解。
美洲大陸最初無人居住，印第安人的祖先是從亞洲遷徙過來的。他們大約在4萬到5萬年前從亞洲北部進入美洲，然後逐漸向南方遷移，最後遍布美洲大陸。在長期的發展中，印度人中的壹些發達民族，如瑪雅人、阿茲特克人和印加人，已經進入了階級社會。瑪雅人生活在墨西哥南部和中美洲。他們從公元前1世紀開始建造數百個小城鎮，其中最大的是今天危地馬拉的蒂卡爾。瑪雅人在他們的中心廣場周圍建造了四座高大的廟宇。最高的有75米高，有20層樓那麽高。瑪雅人首先在美洲種植玉米、西紅柿、土豆、紅薯、辣椒、南瓜等作物。印加人生活在南美洲，印加帝國的首都庫斯科(秘魯南部)也是壹個大城市，人口100 ~ 20萬。它用巨大的石頭建造城墻和宮殿，非常堅固。庫斯科的宮殿金銀很多，它的太陽神廟非常壯觀。阿茲特克人只能算是印度文明的後起之秀。大約在12世紀，進入墨西哥盆地，建立了強大的國家。他們的首都底特律特諾奇也因此成為美國最大最美麗的城市，有20萬到30萬人，而倫敦當時只有幾萬人。西班牙人入侵時，阿茲特克國家大約有600萬人。貪婪而殘忍的西班牙殖民者瘋狂地毀滅了印第安文明。美國留下的唯壹文字是瑪雅文字。瑪雅文字最早出現在公元前後，但第壹塊出土的有日期的石碑是公元292年的產物，是在蒂卡爾發現的。此後，瑪雅文字只在以貝登和蒂卡爾為中心的小範圍內傳播。五世紀中葉，瑪雅文字傳播到整個瑪雅地區，當時就建立了商業交易路線，瑪雅文字沿著這條路線傳播到各地。它是美國唯壹留下文字記錄的國家。在公元早期，他們創造了象形文字，這是世界上最早的五種文字之壹。
瑪雅文字非常精彩。它兼有象形、可理解和有形的聲音，是壹種兼具意向性和語義功能的文字。它是象形文字和聲音的結合。瑪雅雕刻文字不僅僅代表壹個整體概念，還有自己獨特的讀音。這類似於日語中漢字和假名的關系。比如瑪雅語中的“巴卡魯”壹詞，可以寫成表意文字，也可以分為“巴”、“卡”、“拉”三種表音文字。瑪雅象形文字的發展水平與中國相當，但符號組合遠比漢字復雜，塊狀近似圓形或橢圓形。人物線條隨圖形起伏而變化，圓潤流暢。瑪雅文字中壹個字符的主要部分稱為主要字符，次要部分稱為連接字符。字體有“幾何”和“頭體”兩種，還有壹種由人、動物、神的圖案組成的“全身”，主要用於日歷。瑪雅文字從上到下兩行壹組讀，順序是“左→右→(下壹段)左→右”。瑪雅文字難懂晦澀，至今能破譯的不到三分之壹。據統計，壹個單詞有四個音節。文字是方形圖形，類似中國的印章。圖上壹部分是能指，壹部分是註，屬於“語詞”。它的體系非常豪放:整個語法規則在語言學意義上呈現出壹種布朗運動，在元音、時態變化、主謂語句結構等方面具有鮮明的隨機特征。語言的基本元素在整個句子中瘋狂跳躍搖擺，直到整個結構支離破碎，語法規則按照陽歷變化，陽歷有18個月。換句話說，以上語法的混亂程度要乘以18。
而象形文字是刻在石碑、廟宇和墳墓的墻壁上，或者刻在玉器和貝殼上，或者用類似的
中國毛筆的毛筆寫(或畫)在陶器、榕樹內皮、鞣鹿皮上。它記錄了瑪雅人的宗教神話、祈禱、歷史、天文、歷法等等。克班是瑪雅象形文字研究最發達的地區，其紀念碑和建築上的象形文字書寫最美，雕刻最精，文字最多。它記錄了重大事件的日期和科萬王朝的歷史。它是瑪雅象形文字中最長的銘文，是世界上罕見的珍貴文物，被稱為“象形文字天梯”。北美西部、大平原和東部的古印度人盡管環境不同，但經濟活動相似。在美國西部——從俄勒岡到墨西哥北部，從太平洋海岸到落基山脈東側——散布著沙漠文化的印第安人以狩獵和采集水果為生，但原始的農業技術已經發展起來。
大約2000年前，美國西南部的印第安人開始種植玉米。200年到700年是寒冷期，阻礙了農業的發展。從700年到1200年，壹種以村莊為基礎的文化在密西西比河流域發展起來，其特征是進步的耕作方法和復雜的宗教儀式。這壹時期散居在西南各地的土著，如阿納薩齊、莫戈隆、霍霍卡姆等，都屬於前普韋布洛社會。莫戈隆的農業技術由阿納薩茲改進，利用雨水，引導河水澆灌農作物；亞利桑那州南部的Johokan文化依靠灌溉來維持其農業經濟。公元前1，000年的第壹個時期，普韋布洛文化發展了用石頭建造房間的技術，在制陶方面也有了很大的進步。1300 ~ 1700是倒退的普韋布洛時期，由於居民向東部和南部遷移，許多石屋被廢棄。現代普韋布洛時期開始於公元16世紀晚期，當時西班牙人來到這裏定居。普韋布洛文化和耕作方法的壹些特征今天仍然存在。
在殖民時代，歐洲各國對北美印第安人采取了不同的政策。西班牙人將土著居民吸收為基督徒，並讓他們生活在指定的地區。法國人與印第安人建立了貿易關系。1763年，英國宣布將阿巴拉契亞山脈以西的地區劃給原住民，有效期至英國統治結束，之後被美國采用。1848年加州發現黃金後，許多白人西遷，歐洲白人和印第安人之間爆發了長期的土地戰爭，包括1876年蘇人和夏延人的卡斯特大屠殺。1887年，大部分印第安人搬進了保留地。正是1998年的《道斯總分配法案》讓印第安人失去了近348，654，38+000平方公裏(654，38+034，400平方英裏)的土地。1934號《印第安人重組法》實施了改善土著人民生活的措施。自20世紀50年代以來，由於新政策和社會對民權的關註，印度人成立了許多組織，引起了全國對他們問題的關註。壹萬多年前，印第安人進入尼加拉瓜和墨西哥北部之間的中美洲。農業技術的發展可以追溯到公元前4500年左右。農業技術的穩步發展導致了大約2000年前農業社會的建立。由於食物的穩定供應，小聚落演變為大食，並刺激了陶器和其他藝術作品的增長，公元前後的第壹個1，000年被稱為古典時期，瑪雅文明崛起，當時人們由僧侶階級統治。他們最重要的神是特拉洛克，他的象征是美洲虎，這是現存雕塑中常見的主題。在後來的文化中，美洲虎被傳統的更具戰鬥性的鷹所取代，同時，犧牲人類成為壹種常見的宗教行為。公元前1000年左右，托爾特克和阿茲特克帝國取代了這些以宗教為基礎的社會形式，直到16世紀西班牙入侵。在鼎盛時期，阿茲特克帝國幾乎控制了整個中美洲。
最早的移民可以根據他們居住的地區分成幾個不同的文化分支。其中壹人在今天墨西哥西北部的沿海、沙漠和山區謀生。另壹個塔拉斯科人定居在米卻肯州的山區。瑪雅人占領了危地馬拉的壹部分，尤卡坦半島和墨西哥的恰帕斯。阿茲特克人集中在今天墨西哥中部和墨西哥城的高地。第五個分支在墨西哥南部海岸和高地。中美洲印第安人的文化特點是以小社區定居，以個體家庭為基本單位，男性和長輩占主導地位。社區活動以市場為中心，另壹個中心是政府機構，政府官員也主持宗教儀式。雖然西班牙人傳入的天主教是主要的崇拜方式，但精靈崇拜、迷信和占蔔仍然存在。
歐洲工業的技術和工具隨著天主教和西班牙人的征服傳入中美洲，後來礦藏、農場和牛成為殖民社會的經濟中心。1821的革命使出生在墨西哥和危地馬拉的西班牙人以及其他混血後裔脫離了歐洲人的控制，組成了新的中華民國政府。1910年，墨西哥再次發生革命，壹掃排外的社會經濟政策，開始承認印第安人在政治、文化、經濟上的貢獻。20世紀後期，墨西哥城鄉社會對印第安人有了更加完整的無差別待遇。根據考古記錄，南美文明始於公元前10000年，當時來自北美和中美洲的第壹批移民到達。他們定居在阿根廷火地島、智利南部、豪宅谷中的中南部平原和安第斯山脈中部的部分地區。他們的群體是以血緣關系為基礎的，他們的階級是由性別和年齡決定的。這些遊牧群體後來被高度農業社會所取代。農耕社會位於巴西和安的列斯群島的阿拉瓦克海岸和內陸林區。因為他們有豐富的食物，他們可以維持壹個龐大而穩定的社會單位。定居在加勒比海沿岸和安第斯山脈北部的其他民族，以軍事和宗教儀式為基礎，以農業技術為支撐，發展出更加復雜的社會組織。
南美的土著文明大約在公元前2300年就在安第斯山脈中部生根發芽，然後進步神速，在農業和科技上進行了幾千年。大約在公元前1000年，出現了Chimu和Tiwanaku王國，以及後來的印加帝國。直到16世紀西班牙入侵，印加的繁榮才開始衰落。它的領土從秘魯延伸到智利北部，它發展了有效的灌溉系統和控制谷物生產、儲存和分配的復雜系統。人口在最高峰時達到了350萬。其社會階層分為世襲王室、貴族、手工業者和農民。印加文明最顯著的創新是法律代替習俗來制定社會組織和高水平藝術產品的造詣。
16世紀，歐洲人征服了南美洲，用西班牙的方式徹底取代了印加帝國的農業和政治習慣，天主教也取代了印加宗教。印加貴族和工匠被納入殖民階級體系，而農民則成為勞動者。在不發達地區，印加人仍然保持著自己的壹些文化傳統，保持著與現代工業中心的經濟往來。其他南美印第安人，如阿勞卡尼亞人，壹直成功地反抗西班牙人的統治，直到19世紀晚期，他們被鎮壓、同化或被送到保留地。