它分布在中非和西至幾內亞。黑猩猩分布在剛果河以南，有人認為是黑猩猩的亞種。棲息在熱帶雨林中，成群生活，每群有2 ~ 20多只動物，由1只成年雄性領導。它們吃得很多，每天花5-6個小時覓食，吃水果、樹葉、根、花、種子和樹皮。壹些個體經常吃昆蟲和卵或捕捉幼羚羊、狒狒和猴子，雄性獲得的獵物被允許供群體成員享用。更有意思的是，他擅長把稻草戳進白蟻的洞裏，等白蟻吃飽了再拔出來，抿到嘴裏吃。在樹上紮營壹個簡單的窩，只用1個晚上就把它搬到其他地方去了。它比大猩猩更接近於樹棲，也可以用微彎的下肢在地上行走。有壹定的活動範圍，面積26 ~ 78平方公裏，覓食區往往是它們集中的地方。群體之間是有聯系的。長期保持母子關系，分組後經常回來看望媽媽。有午休的習慣。妊娠期約230天，每胎1，哺乳期約1 ~ 2年，性成熟約12年，雌性30歲可產下14胎。預期壽命約40歲。能分辨不同的顏色，發出32種不同的聲音。能夠使用簡單的工具，它是僅次於人類的最聰明的動物。它的行為和社會行為更類似於人類，在人類學研究中具有重要意義。它是壹級保護動物。
黑猩猩在生理、高等神經活動和親緣關系上與人類最為接近，因此是醫學和心理學研究以及人類太空飛行最理想的實驗動物。
黑猩猩是與人類最相似的高等動物。研究表明，壹些黑猩猩經過訓練後不僅可以掌握某些技術和手語，還可以用電腦鍵盤學習詞匯，其能力甚至超過了兩歲的兒童。然而，研究人員無法訓練它們用人類的語言大聲說話。為什麽？1996 65438+10月19，美國科學家發現，黑猩猩在被胳肢的時候也會笑，笑的時候也會呼吸，聽起來像是鏈鋸的聲音，而人類在說話或者笑的時候會暫時停止呼吸，因為人可以很好的控制橫膈膜的各個部位和與發聲有關的肌肉。科學家認為，說話的關鍵在於神經系統對氣流的控制。人類會說話，黑猩猩不會，這就揭示了黑猩猩不會說話的奧秘。
有壹個驚人的事實:黑猩猩甚至會吃掉它們的近親——其他靈長類動物，比如疣猴和狒狒。它們甚至攻擊同類不同群體的黑猩猩，以獲取領地和食物，類似於與人類的戰爭。
黑猩猩的大腦和面部肌肉發達，能做出喜、怒、哀、樂等多種表情和復雜多樣的行為。它還善於用前肢做出各種動作和手勢來表達自己的感情和思想，並能學會使用簡單的工具。由於黑猩猩與人類關系密切，仔細研究它們的生活狀況有助於推斷1200萬年前古代人類行為和生活的壹些特征。因此，長期以來，科學家們對它進行了大量的研究。
20世紀初，科學家們把黑猩猩作為理想的實驗動物，用它們做了大量的醫學解剖和動物心理實驗。他們總是溫順地配合，尤其是從小養大的黑猩猩。來自美國耶基斯靈長類生物實驗室的海斯和丈夫帶了壹只幼黑猩猩來飼養，給它取名為維基，並讓它和同齡的孩子生活在壹起。經過訓練，它可以模仿主人教的很多動作和表情，比如揚起眉毛表示註意，摸摸鼻子表示友好，拍手表示高興等等。它還學會了使用錘子和鋸子之類的工具，它會釘木條和鋸木塊。它也愛勞動，用吸塵器清理地毯，開罐頭，換燈泡，給客人遞煙都不會燙到人的手指。師傅還教他說“爸爸”、“媽媽”、“起床”、“杯子”等英語單詞。他還每天和主人同桌吃飯，用刀叉和勺子。
有科學家做過這個實驗，把壹串香蕉高高地掛在壹個空房子的天花板上，在墻上放幾個大小不壹的空木箱，把養的黑猩猩放進房子裏，觀察它是如何以香蕉為食的。起初，我看到它站在地上，在空中壹次又壹次地比劃著，急於夠到香蕉。後來它找到壹個木箱，就把壹個搬到香蕉下面，還是夠不著，就又搬了壹個放在上面，最後爬到了它最喜歡的香蕉上。另壹個實驗，放壹個破凳子，然後放錘子、釘子、木板之類的東西。黑猩猩實際上可以修理凳子，站在上面玩耍。美國斯坦福大學的生物學家觀察到壹只名叫貝爾的雌性黑猩猩。當她發現另壹只雄性黑猩猩有壹顆生病的牙齒，痛苦地捂住臉時，貝爾熱情地摘下壹根小樹枝，小心翼翼地去掉葉子，將壹端削尖。然後讓伴侶躺下，用樹枝剔牙，直到塞在伴侶牙縫裏的臟東西被清除。雄性猩猩用嘴輕輕吻了壹下雌性黑猩猩，以表示感謝。
黑猩猩有學習能力嗎？科學家們做了很多實驗，實驗表明，他們可以學會使用象征性的語言和手勢來表達簡單的意思，還可以用不同顏色和形狀的塑料板拼出由“蘋果”、“香蕉”、“水桶”、“放進去”等單詞組成的句子。有壹只叫薩拉赫的黑猩猩，經過訓練，它能根據塑料盤子做成的句子，準確地把蘋果放進桶裏，把香蕉放進盤子裏。20世紀80年代中期，美國亞特蘭大的約克靈長類研究所舉行了壹次轟動的測試，兩只經過訓練的黑猩猩薩姆和奧斯汀參加了測試。讓他們坐在兩個與外界隔絕的機房裏，只能看到屏幕上壹個個他們學過的象形文字:香蕉、水果、杯子等。要求每顯示壹個文字圖像，按下標有“食物”或“器皿”的按鈕，對考官給出的這些象形文字進行分類。結果在17題的考試中，奧斯汀全對，山姆錯了壹道。它把“勺子”歸類為“食物”。大概這是因為山姆平時喜歡用勺子吃飯，弄不清它和食物有什麽區別。這個實驗表明黑猩猩有壹種非常簡單的歸納能力。科學家還發現，黑猩猩在4歲前的學習能力比同齡兒童強。但是4歲以後，黑猩猩因為沒有語言，學不到更多的東西。
這些例子都是在實驗室或動物園裏進行的。雖然有價值，但不能完整真實的反映自然界黑猩猩的本來面目。為了真正了解黑猩猩的心理狀態和各種行為，包括萌芽時期的原始勞動狀況，我們必須到野外去考察黑猩猩。因為黑猩猩生活在赤道附近的非洲森林裏，那裏野生動物活躍，氣候惡劣，無人居住，所以很少有人做這種艱苦的工作。上世紀末，壹位名叫加納王國的探險家第壹個踏上了西非加蓬的熱帶雨林。他在那裏建了壹個大鐵籠，自己住在裏面。經過112個日夜的連續觀察，幾只膽子大的黑猩猩只是遠遠地看了壹眼就溜走了。除了黑猩猩的吼聲，他什麽也得不到。
大約30年後，美國佛羅裏達州耶基斯的靈長類生物研究所派丁尼生去西非訪問黑猩猩。到了那裏，他用非常隱蔽的方式悄悄接近黑猩猩，用望遠鏡從遠處觀察它們覓食築巢，但時間很短，只有兩個多月。只能說是很膚淺的調查。到20世紀60年代初，壹些科學家已經在非洲中部和東部的三個地方建立了探索野生黑猩猩的基地。三位著名的科學家是科特蘭、諾茲和珍妮？古德。其中，時間最長、成就最顯著的是年輕的古德，他揭開了野生黑猩猩的許多秘密。
叢林裏的黑猩猩壹般都是成群外出，有時壹大群多達四五十只，通常只有三五個家庭成員在壹起，母猩猩和她的孩子。小黑猩猩只認媽媽，不認爸爸。作為父親，雄性黑猩猩脫離了這個家庭，不承擔家庭的任何義務。黑猩猩喜歡香蕉和其他水果。在淡季，水果稀少，它們也吃昆蟲和其他動物。非洲森林裏白蟻多，還有高高的蟻巢。黑猩猩經常來到蟻巢前，用手指在蟻巢上戳壹個洞，找壹根草棍或樹枝，輕輕地塞進洞裏。棍子上爬滿白蟻後，他們馬上拔出來放進嘴裏，壹根壹根地舔食白蟻。修剪斷了的根和枝，或者換上新的，繼續“抓”白蟻吃。黑猩猩也會用樹枝或吸管摳鼻子，大便後用樹棍把身上的臟東西擦掉或擦屁股，有時還會摘壹片葉子貼在傷口上止血。在幹旱季節，當它們渴得找不到水喝時，黑猩猩會用壹片被啃過的樹葉作為“海綿”，吸收樹洞裏剩余的口渴的水。黑猩猩並不總是素食者和小昆蟲，它們也采取集體行動圍捕壹些小動物，如狒狒、羚羊、野豬和疣猴。捕獲獵物時，占有者總會撕下壹部分肉分給大家。這可能是之前人類原始部落最早的狩獵行為！
黑猩猩之間是如何交流的？通常當兩群黑猩猩在長期分離後相遇時，它們總是會對彼此大喊大叫，或者相互擁抱親吻。他們可以發出許多不同的聲音來表達他們的感情，但他們往往依靠手勢和豐富的面部表情。比如黑猩猩抓到野生動物，其他黑猩猩會伸手乞討；如果其中壹只同伴太不耐煩，甚至發脾氣，其他黑猩猩就會把手搭在他的肩膀上，仿佛在安慰他不要激動，不要生氣。
最有趣的是，野生黑猩猩群體之間有著嚴格的等級制度。有個男的是“領導”，其他成員都得看他的眼。只要說到給它讓路，“跪拜”，還需要看“女王”的態度如何，甚至在他們求愛的時候，就有這樣的水平，日常生活中絕不會有例外。當壹只二等黑猩猩和壹只三等黑猩猩同時找到壹根香蕉時，二等黑猩猩有優先權。當妳看到兩只黑猩猩坐著互相抓虱子的時候，說明它們是同級別的好朋友。其實這不是抓虱子，而是在對方的頭發下挑小塊幹皮，梳理粘在壹起的頭發。較低等級的黑猩猩如果想升級加入較高等級的幫派，往往會采用先嚇唬同級黑猩猩的方法，拿起壹根粗大的樹棍，勇敢地揮舞，發出可怕的聲響，把同伴壹個個趕走，然後再試圖接近較高等級的黑猩猩。如果它發現有更高級別的黑猩猩坐在那裏，它會先走過去伸出壹只胳膊，臉上做出痛苦可憐的表情。而高等黑猩猩往往壹開始就不理會，好像根本沒看見。於是劣等猩猩看起來很生氣，試圖把胳膊伸得更近。但高等猩猩依然無動於衷，仿佛在考驗低等猩猩的誠意和耐心。這樣僵持了壹段時間後，高等猩猩擡頭看著伸出的手臂，用手指輕輕碰了壹下低等猩猩的手指，這是友好地接受了占有者的請求。這個時候，低等猩猩非常興奮，立刻撲進高等猩猩的懷裏，於是高等猩猩為它抓虱子，表示地位的平等，於是升級壹只黑猩猩的儀式就結束了。
在野外，除了深入黑猩猩的“社會”進行觀察和研究，科學家們還做了壹些比實驗室和動物園更有意義的實驗。長期以來，科學家壹直未能訓練黑猩猩說話。野外實驗教會了他們做手勢，取得了意想不到的效果。經過學習，壹只名叫烏索的年輕母猩猩很快就能做到“請”、“早上好”、“再見”。幾個月後，她掌握了400多個“手勢”，可以用手比劃很多東西，幾乎等同於聾人的手語。學了很多手勢之後，Wosso就可以舉壹反三了。當他學會壹個“開門”的手勢，就能繼續做出很多他沒有教過的“開窗戶”、“開抽屜”等“開”的東西，這說明黑猩猩的手勢也具有表達思想、概念和聯想的功能。這是歷史上類人猿研究的最大發現。後來，沃爾索結婚了，還生了壹個寶寶。這位科學家繼續教這只小猩猩做手勢，這樣壹來，瓦爾索和他的孩子們實際上可以用手勢互相交談。奇怪的是，它還能表達壹些抽象的概念。比如讓他們用筆畫，他們實際上可以用不同的顏色畫出人們看不懂的“抽象畫”。有壹次，小黑猩猩在紙上畫了兩個倒“V”形，頂部用壹個圓連起來。當研究人員問它在用手勢畫什麽時，它用手勢回答“壹只鳥”。哦！有意思的是，兩個倒“V”原本代表鳥的兩個翅膀，壹個圓圈代表鳥的身體。黑猩猩畫過有內容的圖，真的是第壹次！