壹天，東方朔離開皇宮，在長安街上設立了壹個占蔔亭。很多人都爭著找他占蔔。沒想到，大家要的是“正月十六火燒我們”的簽名。頓時，長安城內壹片恐慌。人們正在尋求災難的解決方案。東方朔說:“在第壹個月的第十三天的晚上，火神會派壹位紅衣女神來拜訪地球。她就是下令火燒長安的使者。我把抄寫的詩給妳，讓皇上做點事。”說完，便扔下壹根紅柱子揚長而去。老百姓撿起紅帖，趕緊送到宮裏報告皇上。
漢武帝接過來壹看，上面寫著:“長安正在搶，內廷正在被火燒，火燒了十五天，宵夜紅了。”他害怕極了，急忙邀請足智多謀的東方朔。東方朔想了壹會兒，說:“我聽說火神喜歡吃湯圓。宮裏的元宵不是經常給妳做湯圓嗎？十五晚上讓元宵包餃子。香火和供品萬歲，命令京都家家包餃子，壹起拜火神。然後告訴臣民十五晚上壹起掛燈，全城放鞭炮放煙花，好像全城都是火，好讓玉帝上當。另外通知城外百姓，十五晚上進城看燈，他們在人群中消災解難。梁武帝聽後非常高興，於是命令他按照東方朔的方法去做。
正月十五，長安城內張燈結彩，五彩繽紛，遊人熙熙攘攘，熱鬧非凡。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城看燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚訝地大叫:“元宵！元宵節！”元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
經過如此忙碌的壹夜，長安平安無事。漢武帝喜出望外，下令每年正月十五都要為火神做湯圓，正月十五全城張燈結彩，燃放煙花。因為元宵做的餃子最好吃，所以人們稱之為元宵，這壹天被稱為元宵節。