文獻是通過壹定的方法和手段，運用壹定的意義表達和記錄體系，記錄在壹定載體上的具有歷史價值和研究價值的知識。
論文常用來指在各個學術領域進行研究，描述學術研究成果的文章，簡稱論文。
2、角色不同
文獻是記錄、積累、傳播和傳承知識的最有效手段，是人類社會活動中獲取信息的最基本和最主要的來源，是交流和傳播信息的最基本手段。
論文不僅是討論問題和進行學術研究的手段，也是描述學術研究成果和進行學術交流的工具。包括學術論文、畢業論文、學位論文、科技論文、成果論文等等。
3.不同的特點
文獻的內容反映了壹定社會歷史階段人們的知識水平；文件的現有形式(如記錄手段、書寫材料、構成和交流方式等。)都受到當時社會科技文化發展水平的影響和制約。
壹篇論文壹般由標題、作者、摘要、關鍵詞、正文、參考文獻和附錄組成，其中壹些(如附錄)是可有可無的。
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