荀子是戰國末期儒家學派的最大代表，是儒家思想的集大成者。齊威王和王玄在夏姬讀書時，是老師中“最多的老師”，前後三次排名博士。在夏姬·龔雪(龔雪學術帶頭人和大師)擔任供酒儀式。齊襄王死後，荀子離齊入秦，不必。回到趙不久，又去了齊國，被朝廷攻擊，離開了齊國和楚國。楚高烈八年，荀子被楚王黃歇任命為蘭陵令。後來春申被李淵殺死，荀子被革職，於是定居蘭陵(今山東蒼山縣蘭陵鎮)，著述數萬。90歲左右去世，葬於蘭陵。荀子列傳32部。
荀子總結了前代和戰國末期的思想。建立了以儒家思想為基礎，多種有益元素，禮法結合，剛柔相濟的思想體系。在《天論》中，他以人格意誌主宰宇宙萬物，否認神秘的天堂的存在。他主張天是客觀的物質世界，有自己的變化規律，不會以人的意誌為轉移。“強基節用，則天不能窮”，“天道常在，不為堯存，不為桀亡”。強調“不與天爭”。“知天人之別”認為天與人事沒有必然聯系，完全反對占蔔和鬼神迷信。荀子把“行”作為認識的最高階段。《儒教之效》說:“不知所見，不為所知。學會停止。”荀子主張性惡論。《性惡論》壹文中說:“人性本惡，其善也是假的。”他認為聖人和其他人在本質上都是壹樣的，只是行業、風俗、學問不同。普通人只要努力學習也能成為聖人。荀子強調後天學習的重要性，重視環境和教育對人的影響。他在《提綱》、《修身》、《勸學》等篇章中全面論述了教育的功能、目的、內容和方法。強調尊師重教，註重實踐，知行合壹，學思兼顧，參與內省，壹心壹意，持之以恒，特別重視道德教育，主張用禮來改變人類原有的惡性。“國若將興，則師貴而重傅”，“國若將衰，則師賤而輕傅”。“光學習是不夠的。”“君子博學而日存”，“不積跬步，則千裏之外；不積小流，成不了江河大海。”“持之以恒，朽木不可雕也；鍥而不舍，金石可刻。”這些名言流傳千古，激勵後人。
荀子的文章《言必有理》“心和道合，言和心合”，在語言上非常重視言語技巧。文中大量使用對偶旬和排比句，在壹篇《勸學》中連續使用了50多個比喻，增強了推理的生動性。傅駢寫“禮”、“知”、“雲”、“蠶”、“散文”以四字韻為主，也有散文的形式，似謎語，是“隱書”式。《成相》中有壹句詩句說:“請成相，這是世界的災難。愚人陰暗愚笨，德行高尚。大師無賢者，若無相，是何事！”這種民間說唱形式深受老百姓喜愛，是彈詞的鼻祖。