《隋唐演義》以隋唐歷史為題材。自宋代以來，有關隋末“十八路煙塵”之亂的各種傳說和故事在民間廣為流傳，其中有大量扮演隋唐歷史的小說，可以形成較大的系列。在《隋唐演義》之前，同題材的作品比較有影響，如《隋唐演義》、《楊迪顏氏》、《明代隋史遺風》。楚人廣泛收集了上述著作，同時吸收了唐宋時期的相關資料，加工改寫成70萬字的《隋唐演義》。《隋唐演義》作為唐代故事的集大成者，幾乎註意到了古籍和傳說中所有關於隋唐歷史的軼聞和雜說，並將其溶於壹部作品，雜而不亂，形成了自己的情節體系，可以說是後來居上。
《隋唐演義》的敘事從隋朝攻陳開始，到“安史之亂”後唐高宗回京結束。其主要內容由三部分組成:壹是以楊迪-朱桂兒為中心人物的隋末宮廷故事；另壹個是、丹、程等“亂世英雄”抗擊隋朝的故事；三是以皇帝黃明-楊貴妃為中心人物，圍繞“安史之亂”而展開的唐代官方延伸故事。該書以與朱貴兒、楊貴妃與唐的婚姻為副業，將眾多歷史事件和軼事融於壹個龐大而松散的整體結構中。
楊迪是通俗小說中著名的荒淫殘暴的君主。在位十九年間，三次發動對朝戰爭，每年動員百萬民工建東宮、挖運河、築長城，苛捐雜稅、暴政讓百姓苦不堪言。當時有人為免服兵役和勞役而斷手斷腳，稱為“福壽手足”。隋末農民起義就是在這種背景下發生的。《隋唐演義》在壹定程度上藝術地再現了歷史的真實情況。作品前半部分詳細描述了許多“窮人炫富”(第二十七回)的驚人事實:選繡娘，建羅公，“使這些人東奔西跑”，“各府縣市都嗡嗡作響”。為了取樂，楊迪強行開鑿了從大梁到淮河的運河，並強行征收天下民夫。“誰要是躲起來，三家就要受罰。”大大小小的官員，只是借此機會變本加厲地殘害百姓。在這樣壹個抗戰之火壹觸即發的時刻，不僅程、尉遲恭等貧苦農民會揭竿而起，就連壹些有正義感的低級官員(如)和中小地主(如丹)也覺得是時候“出去幹點事”了。
在抗隋英雄中，秦瓊的人生經歷最為典型。秦瓊曾在當地擔任“首席捕賊官”，幾次對謀反的“事跡”猶豫不決。當“大盜”程、王伯當等人以拜廟為名聚集在家中時，出於江湖義氣，他毅然冒著生命危險放走了所有人。在目睹了馬大爺夜吃人等壹系列驚心動魄的事件後，徹底認清了隋朝極其腐敗的本質，自覺主動地走上了反抗之路。加入起義隊伍後，他利用自己在江湖中的名聲，為農民起義隊伍的壯大做出了有益的貢獻。在瓦崗寨，他成為寨讓軍事集團的骨幹之壹。
在唐代故事的演變過程中，英雄抗隋故事，尤其是瓦崗寨英雄的故事，有著良好的基礎，而楚人對這壹部分的處理最為嫻熟，不僅在思想內容上可取，在藝術上也取得了壹定的成就，成功塑造了、丹、程等曹澤英雄的群體形象。這些人物不僅是傳奇，也是生活中性格迥異的活生生的人。如丹的憨厚率真自視甚高，程的魯莽風趣，羅的勇猛青春，都給人留下了深刻的印象。作者不僅註重從重大事件和情節中寫人，而且通過細致的描寫，表現人物微妙的感情和心理。例如，許多描寫主要人物之壹秦瓊的詩句都非常精彩和細膩。
《隋唐演義》的語言比較通俗，主要表現在描寫曹澤英雄的文字上。以程在賈潤福店裏的初次見面為例:丹和程來給的母親拜壽，程從小和壹起長大，自信比普通朋友的秦瓊要好。但是在，因為幾十年沒見了，我已經不認識程了，看到他沒禮貌，我也沒怎麽跟他說話。此時此刻:
我不知道程對他是老朋友很有信心。尤俊壹開始也聽程說過他是老朋友。見寶叔待他冷淡，喝了幾杯酒，有點醉了。他這樣評價程:“我親愛的兄弟，妳壹直是個老人。沒想到妳會撒謊。”“我不會再說謊了，”咬金說。“前些日子，山哥叫秦姨娘過生日，我說:‘好兄弟，不要去’。妳依依不舍地說，‘我和秦哥哥是老朋友了，從小就是朋友’。”我若與妳壹同敬拜，他就知道妳能喝酒。起初，妳們似乎不認識對方。現在他來敬酒，看不出他勸妳喝壹杯酒的理由是因為他冷暖。”咬金焦急地說，“哥哥，不要相信我，就等我給他打電話。”尤俊達說，“妳的名字是。”咬金大叫:“太平郎，今天怎麽這麽驕傲的來到這樣的田地！“就像春雷壹樣，屋子裏充滿了驚喜。……
這段話真是有聲有色。不僅語氣生動，還能表達說話人的神態、性格、心理。程為人粗魯老實坦率，不會拐彎抹角；尤俊達很粗魯，但他喜歡耍小聰明。秦見並沒有特別註意程，就故意惹他，把他的“驚喜連連”當成笑話。
《隋唐演義》各部分的成就是不平衡的。寫秦瓊、丹·熊心等人反抗隋朝的部分，藝術地再現了隋末的歷史真實。同時，對隋末宮廷生活的描寫客觀地反映了隋末農民戰爭的背景。總的來說，寫唐之前的部分充滿了生活氣息，有很多精彩的片段；到了唐朝，筆力就弱了。
《隋唐演義》在思想和藝術上有三個局限:第壹，它不僅用大量篇幅直接宣揚封建禮教，而且正面塑造了愚忠所追求的王義和江婷婷形象。比如小說花了很多筆墨講述王義夫婦如何用頭發做了壹個“綠絲帳”來感謝“龍恩”，贏得了楊迪皇帝的壹笑。作者津津樂道和欽佩愚蠢的丈夫和女人的“行為”。又如，作者譴責楊迪的暴政，卻煞費苦心地渲染朱桂兒等人以“殉難”來報答昏君的故事。這說明，在作者心中，“忠君”是至高無上的道德原則，哪怕這個“君主”像壹只狼。第二，作品整體結構以朱貴兒、楊迪、唐、楊貴妃的“兩代姻緣”為主線，對這兩個戀人的“愛情”進行了賞析式的書寫，這也是該書的糟粕之處。封建帝王可謂是文學作品中的愛情英雄，但楊迪皇帝和唐明帝與其說是對朱貴兒和楊貴妃的“愛”，不如說是玩弄女性，沒有任何人身自由，這與建立在平等基礎上的男女之愛無關。第三，從全書來看，隋唐演義以史為經，以人為緯，結構化全書，基本形成了自己的體系。但有些地方切割不夠準確，繁瑣冗長，榫頭不夠圓，轉不自然。