甲骨文的發現與中醫龍骨有關。清末光緒二十五年(1899)，國子監祭酒、金石學家王因病到藥店開藥方，其中的香藥叫“龍骨”。他偶然在龍骨上發現了壹些特殊的符號，經過壹番研究，他認為龍骨可能是幾千年前的烏龜骨和動物骨。
同時，他還從龍骨上雕刻的符號中辨認出壹些古代文字。因此，龍骨成為發現甲骨文的重要契機，甲骨文開始被世人所重視。甲骨文是漢字的文字之壹，也是中國最古老的成熟文字。甲骨文又稱文琪、龜甲或龜甲獸骨。
商代人用龜甲獸骨占蔔後，用小刀在占蔔旁邊刻上占蔔時間、占蔔者姓名和所占蔔之事，有的甚至刻上幾天後應驗的吉兇。但具體情況因甲骨的階段而異。總的來說，武定時期的銘文是最完整的，也是現存數量最多的時期。
甲骨文的發現
甲骨文雖然結構大小復雜不壹，但卻有著對稱穩定的格局。所以有人認為中國的書法，嚴格來說是從甲骨文開始的，因為甲骨文準備了書法的三要素，即用筆、系字、章法。甲骨文有壹種對稱而穩定的模式。
準備書法三要素，即用筆、完字、作曲。從字體的數量和結構來看，甲骨文已經發展成為壹種更加嚴謹和系統的文字。漢字的“六字”原則在甲骨文中有所體現。但是原圖和原話的痕跡還是很明顯的。
占蔔已經成為國家政治生活中的壹件大事，朝廷設立了專門的機構和占蔔官員。有銘文的甲骨文被保存為國家檔案，堆在山洞裏。因此，甲骨文成為研究商代歷史的第壹手材料，反映了公元前1300年至公元前1000年社會生活的方方面面。