甲骨文主要是指殷墟甲骨文，是中國商代晚期(14 ~ 11世紀)皇室寫在龜甲、獸骨上的文字。它是中國發現的最早、最完整的古文字。
甲骨文是中國的壹種古老文字，被視為現代漢字的早期形式，有時被視為漢字的壹種文字，也是中國最古老的成熟文字。甲骨文又稱文琪、龜甲或龜甲獸骨。商代人用龜甲獸骨占蔔後，用小刀在占蔔旁邊刻上占蔔時間、占蔔者姓名和所占蔔之事，有的甚至刻上幾天後應驗的吉兇。但具體情況因甲骨的階段而異。總的來說，武定時期的銘文是最完整的，也是現存數量最多的時期。學者們把這種記錄叫做甲骨文，而這種文字就是甲骨文。殷墟甲骨文是殷代占蔔的記錄，是我國最早的成熟文字。被譽為中國古代最早的“檔案館”。目前約有654.38+0.5萬片甲骨，4500余字。這些甲骨文記載的內容極其豐富，涉及商代社會生活的諸多方面，不僅包括政治、軍事、文化和社會習俗，還包括天文、歷法、醫學等科學技術。從甲骨文中識別的約1500個字來看，已經具備了“象形、會意、形聲、指物、轉註、借字”的方法，顯示了中國文字的獨特魅力。中國商代和西周早期(約公元前16年~公元前10年)以龜甲和獸骨為基礎的文獻。這是已知中文文獻的最早形式。刻在甲骨上的文字以前被稱為文琪、甲骨文、甲骨文、龜版、殷墟等。現在它們通常被稱為甲骨文。由於迷信，商周帝王用龜甲(常見於龜甲)或獸骨(常見於牛肩胛骨)占蔔，然後雕刻占蔔的相關事項(如占蔔時間、占蔔者、占蔔內容、占蔔結果、驗證等。)在甲骨文上，並由皇家歷史學家作為檔案材料保存下來(見甲骨文檔案)。除了蔔辭以外，甲骨文的供品中也有壹些令人難忘的銘文。甲骨文的貢獻涵蓋了天文、歷法、氣象、地理、國家、世系、家族、人物、官員、征服、監獄、農業、畜牧業、狩獵、交通、宗教、祭祀、疾病、出生、災難等。研究中國古代特別是商代的社會歷史、文化、語言，是極其珍貴的第壹手資料。
甲骨文特征
從字體的數量和結構來看，甲骨文已經發展成為壹種更加嚴謹和系統的文字。漢字的“六字”原則在甲骨文中有所體現。但是原圖和原話的痕跡還是很明顯的。其主要特點是:
(1)從字的結構來說，有些象形文字只強調實物的特征，筆畫數和正反面不統壹。
(2)有些甲骨文的認識字只要求部首符合明確的意思，而不要求固定。
所以甲骨文中的異體字很多，有的字可以寫成幾十個，甚至幾十個。
(3)甲骨文圖形的大小往往是由實物的復雜程度決定的，有的字可以占據幾個字的位置，或長或短。
(4)由於字是用刀刻在堅硬的獸骨上，筆畫較細，多在方筆。
因為甲骨文是用刀刻出來的，而且刀又尖又鈍，骨又細又粗，又硬又軟，所以刻出來的筆畫粗細不壹，甚至細如發絲，筆畫的關節都是剝落的，又粗又重。結構上，長短大小不壹定，或者分散不均勻；或者密密麻麻的層層疊疊，非常整齊肅穆，所以能表現出簡約多變的無限趣味。
甲骨文雖然結構大小復雜不壹，但卻有著對稱穩定的格局。所以有人認為中國的書法，嚴格來說是從甲骨文開始的，因為甲骨文已經準備了書法的三要素，即用筆、綁字、構圖。