長生不老，比南山長壽，壹直是人們幾千年來夢寐以求的美好願望。從古至今，人們對長壽進行了很多探索和嘗試，古代帝王為了追求長壽幾乎到了瘋狂的地步。
在擁有了至高無上的權力、決定他人生死的能力、金碧輝煌的宮殿、取之不盡的金銀財寶、如雲的美女等等世間最珍貴的東西之後，古代的帝王們都想長命百歲，想與天共壽，永享人間。
從中國古代第壹個皇帝秦始皇開始，他就想盡辦法尋求長生不老之法。他廣泛收集靈藥，采用仙方。他聽說渤海上有三座神山，住著神仙，有長生不老的藥。於是他不惜花巨資派徐福帶著幾千童男童女漂洋過海去尋找聖山的空靈仙人，長生不老藥，結果以徹底失敗告終。徐福消失了，秦始皇只活了四十九歲就死了。
唐太宗的英雄李世民，曾經在戰場上叱咤風雲。晚年還追求長生不老之藥。他吞食了西域僧人煉制的仙丹，服用後汞中毒，消化器官腐爛而死。才53歲。
自漢代以前，漢武帝劉徹就聽從方士的建議，祭祀竈神，說將朱砂煉成“黃金”可以長生不老。從漢代到唐代，煉丹藝術壹直經久不衰。有人認為“黃金不迷人”，於是濫用長生不老藥，結果正好相反。從唐朝來看，憲宗、穆宗、景宗、玄宗都是服毒而死的。後來中國傳統宗教道教總結以往失敗的教訓，得出結論:“丹”不在人體之外，而在人體內是有“丹”的，所以道教的主要成就是修煉人體內的“金丹”，以求長生不老。這也是從失敗中吸取的教訓。
近年來，國內外許多科學家對長壽做了大量的研究，提出了許多關於長壽的理論。其中有內分泌、自身免疫、細胞分裂、生物鐘、誤差等理論，也研究人的壽命極限。
前蘇聯也有研究長生不老的計劃。壹個叫維托夫的蘇聯人，144歲，但看起來和65歲壹樣好。完全是因為他在過去的42年裏接受了蘇聯科學家的長生不老藥物實驗，他的白發變黑了，他的牙齒再生了，他的身體變得更強壯了。這種藥物還在實驗階段，最終結果還不得而知。
從古至今，很多人對人類長壽做了大量的研究和探索，有很多成功的經驗，也有失敗的經驗。宗教和氣功在長壽中的作用和理論呢？中國很多人都在學氣功，把長壽的希望寄托在氣功上。那麽氣功真的能成為人類打開長壽之門的壹把鑰匙嗎？中國傳統道教技藝的長壽有什麽值得研究的地方嗎？筆者認為，無論是氣功，還是中醫理論經驗，還是道家技術，從理論到實踐，都有許多延年益壽的成功之處，值得深入研究。
今天的科學家認為，人最長的壽命應該是性成熟的8-10倍。當人類的性成熟年齡為14-15歲時，人類的最高預期壽命應為110-150歲；或者說人類的最高壽命是生長期的5-7倍，而人類的生長期大約是20-25歲，那麽人類的最高壽命應該是` 100-175歲。
在我們國家，有壹些人在宗教和氣功方面訓練有素，他們中的壹些人確實活得很長。它們的壽命也已經超過了現代科學家計算的人類最高壽命，即超過了100-175年，或者說達到了科學家的預期壽命。
道家鼻祖老子活了200年左右。老子，姓李，以耳出名。傳說他是楚國人，是周朝的藏守(掌管國家檔案的官員)。據史料記載。《老子》、《莊子》、《中朝列傳》中記載“蓋老子六十余歲，或二百余歲，以修佛養壽。”
老子最著名的文章《道德經》，是中國哲學和氣功史上的壹部傑作。其中提到“道生壹，命生二，三生萬。”這句名言高度概括了宇宙萬物發生發展的規律。老子是我國春秋末期著名的哲學家和思想家，也是我國道教的開創者和氣功大師。老子也有特異功能，培養了很多特異功能的學生，史料中也有記載。同時，老子也是中國最古老的人之壹。
孫遜晉代，他創立的道家學派是精通道家“天元丹法”和“元帝丹法”的凈明派。同時，他也是壹個學者，精通魔法、神學、天文、地理等等。傳說他可以“點石成金”，拯救世界和人民。主要作品有《靈劍子》和《韓石集》。他的壽命是136年(公元239-374年)。
道教內丹的另壹個流派，興盛於唐宋時期，是石聞派，其創始人是陳傳。擅長內外煉丹，睡眠術，幽谷等。，並對易學有很深的研究。他的學術思想對宋代及以後產生了深遠的影響。宋代理學創始人周敦頤源於陳傳，少康節經陳傳，著有《帝王經》。陳在丹道、養生、易學方面都有很高的造詣。他的壽命也很長，是118年(872-989)。
中國道教內丹派北宗是以王重陽為首的七人，號稱“北宗七真”，平均壽命65.3歲，不算太高；但是南宋五祖的壽命都在100歲以上。
元代氣功大師張三豐，活了160-218年。被稱為神仙的呂洞賓活了200多年；在現代中國，李慶元活了256年(1679-1935)。他擅長武術和氣功。有人說中國唐朝的趙輝和尚是世界長壽冠軍，他活了290歲。他的預期壽命超過了英國的費姆，後者曾被認為是世界上最長的人之壹。卡恩活了207歲，他活了242歲。根據歷代高僧生卒年表，“趙輝，男，生於526年，卒於816年，享年290歲。”《中國名人辭典》中也有關於他的記載:“說他姓劉，是唐朝王陽的曾孫，享年290歲。廣之是弟子，不知何去何從。”他是世界上最老的人嗎？
相傳中國古代的彭祖活了800多歲。我想這不僅僅是壹個傳說。在我國的壹些史料中記載了彭祖，我國古籍中記載了彭祖，說他活了800多歲。晉代學者葛洪專門為彭祖寫了壹部傳記。《太平廣記》第二卷，葛洪在他的{彭祖世家}中說，殷末彭祖767歲，引起殷王極大興趣，派人向他請教如何長壽，於是彭祖發表了大話。談談他對長壽的看法。彭祖很擅長氣功和養生之道。他寫過氣功方面的著作，即彭祖著名的長壽法和彭祖的說服法。由於彭祖擅長氣功，長壽，壽命高達800歲，堪稱千古奇跡。那麽彭祖是世界上最長壽的人嗎？
據我國壹些文獻記載，有比彭祖長壽的人。我國【佛歷】【五光】中記載，張苞和尚活了1.072歲，是世界上最高的壽星。
現在說到活得太久的人，人們往往不相信，有些人認為這很怪異，或者是壹個傳說。上面列出的所有長壽者都有古代文獻記載，所以不能當作傳說。在佛道修練氣功的人中，長壽的人確實不少。100歲以上的人不奇怪，200歲以上的人也不少。現在科學家預測，壹般人的最高壽命在125-175歲之間，是壹個人成熟期的5-7倍，但李慶元和趙輝活了200多年，遠遠超過科學家所說的壹個人的最高壽命。這也說明氣功確實在人的壽命上有了相當大的突破。有許多寶貴的經驗值得探索和研究。
筆者認為，宗教(主要是佛教和道教)和氣功對人的長壽起著以下作用:第壹，氣功修煉者和佛道人士非常重視以德修身，主張行善積德，不損害他人利益。事實上，壹個人的道德修養和世界觀也與人的長壽密切相關。古代的人們就意識到了道德與長壽的關系，中國古代的壹位偉大的聖人孔子提出了“仁者見仁，智者見智”的觀點，有道德修養的人往往健康長壽。而中國乃至世界的老年作家，往往都有許多優秀的品質，如品格高尚、淡泊名利、知足常樂、開放無私、與人為善等等。宗教和氣功的修煉者把壹個人的道德修養放在第壹位，認為高德高德就可以了。道德涵蓋的範圍很廣，從為人做事的準確責任，到對宇宙萬物規律的認識。壹個人只有擁有正確的世界觀，才能做符合自然規律的事情，才能做到天人合壹，長生不老。(1)