1，本質區別:無意識是意識中無意識但起意識作用的部分。潛意識應該屬於無意識部分，因為它藏在意識下面，以至於意識找不到它的存在。明明是符合人的性格特點的。
2、駕駛能力的區別::在不知不覺中，其“決定”是符合理智和當事人利益的。人的很多正常行為都是由無意識支配的。與正常的無意識不同，潛意識涉及的是受害者不敢面對的欲望、動機、想法和事件。人的很多正常行為都是由無意識支配的。
3.最終結果的差異:無意識是人類進化的成果，是壹種節省註意力資源的功能。意識的作用還是存在的，會出現在夢裏，出現在矯情行為背後。潛意識是人類文化、道德意識和社會形態的副產品。
4.影響形式的不同:潛意識有時與壹般無意識混合，對人的動機產生潛移默化的影響。但更常見的潛在意義的形式是扭曲的、矯情的和反常的。這也是發現潛意識，區分無意識的關鍵點。
潛意識的概念也是弗洛伊德提出的。
擴展數據
弗洛伊德精神成就的影響；
這壹理論闡述了人的精神活動，包括欲望、沖動、思維、幻想、判斷、決定、情感等，都會在不同的意識層次上發生和進行。意識的不同層次包括意識、前意識和潛意識，它們作為不同的地殼層次而存在，所以被稱為精神層次。
自覺就是自我意識。人所能感知的任何心理活動都是意識，它屬於人的心理結構的表層，感知外界的現實環境和刺激，用語言反映和概括事物的理性內容。
前意識是調節意識和無意識的中介機制。前意識是意識的壹部分，可以回憶和召喚到有意識的意識中。它的作用更多體現在阻止潛意識進入意識。它起著“檢驗”的作用，充滿本能沖動的潛意識大部分受其控制，不可能成為前意識，更不可能進入意識。
潛意識(也叫無意識，英文翻譯為潛意識)是壹種被壓抑在意識和前意識下的無意識心理活動，代表著人類更深層、更隱秘、更原始、更根本的心理能量。“潛意識”是人類壹切行為的內在驅動力，它包括人類的原始沖動、各種本能(主要是性本能)以及與本能相關的各種欲望。
因為潛意識是原始的、獸性的、野蠻的，是社會理性所不能容忍的，所以被壓制在意識的門檻之下(所謂意識閥是指意識和無意識的分界線)，但並沒有被消滅。
它總是被蒙在鼓裏，要求直接或間接的滿足。正是這些東西從深層次上支配著人的整個心理和行為，成為所有人的動機和意圖的源泉。潛意識(無意識)概念是精神分析的核心，也是弗洛伊德的理論基礎。