幾十年來，殷墟出土甲骨文約15萬件，發現文字近5000字。據統計(1)，其中，能理解並轉漢字的為***1723字，不能理解並轉漢字的為***2549字，也有371字。
從文字的結構來看，所謂的後世六書，即象形字、指事字、會意字、借字、形聲字、音譯字，甲骨文中都已具備，但更多的是象形字、會意字、形聲字、借字。
表意文字它們都是通過省來畫具體的東西，比如(狗)和(貘)，就像動物的身體；(木)、(草)之類的就像植物的枝幹；⊙(日)、(月)等取自天象；(土)、(田)之類取自地理；(人)、(女人)之類的都是人形的；(葛)、(丁)、(唐)等，描繪兵器、器具、建築。
“知”字其實是壹種象形字，比如(即)字。左邊看起來像餐具，右邊看起來像人，人和吃的距離很近，所以表示“剛好”。再比如，右邊的人轉頭表示剛吃過，所以有已經的意思。
形聲字是由幾個象形字和認識的字拼湊而成的。壹個字作為象形字代表意思，另壹個字作為音標代表聲音。比如(jar)這個詞，意思是底部是意思，頂部是聲音。(犧牲)二字，意在左，音在右。
借詞是用象形字的聲音來表達其他事物具有相同聲音的動作的符號。但借用後，原字的形狀失去了意義，變成了同音替代字。比如壹根羽毛的羽毛，借了來年(也就是明天)，字形還是壹根羽毛；鳳凰之鳳借風，字形仍為鳳。
從現在的甲骨文來看，早期也就是武定前後的象形文字很多。到了晚期，也就是第壹、帝辛時期，象形文字少，象形文字多，很多文字的字形基本固定。因此，可以說甲骨文字已經是壹個嚴格而有規律的書寫體系了。
甲骨文中，除了少數漢字是用毛筆書寫，然後用刀刻字外，壹般都是用特制的青銅刀直接刻在龜甲和獸骨上。由於這些材料比較堅硬，往往被雕刻成直線，所以大部分字形都變成了方形或長方形。這種獨特的民族文化藝術壹直保存至今。甲骨文中有大量的字符，就像竹簡的集合。商代既然有筆，有簡書，就可以知道當時有簡書寫的文獻。現在，在古代文浩收集的《尚書》中，有五篇據說是商朝的遺物，其中有三篇被認為是真正由商人寫的:盤庚。周人說:只有殷代先民有書有經(尚書圖多)，應該可信。