《紅高粱》講述了在結婚途中，新娘被趕走強盜的轎夫余占考所吸引。三天後，新娘回到家，在紅高粱地裏愛上了宇瞻。新婚丈夫被殺後，新娘勇敢地主持釀酒廠，然後趕走了其他土匪，宇瞻留在酒壇子裏撒了壹泡尿，原來是好酒。9年後，日軍強迫村民砍伐高粱修路，並將羅漢大爺剝皮示眾。余占鰲帶領村民向日軍報復，村民全部死亡。余占考，壹個精神錯亂的女人，站在店主的屍體旁邊，大聲地唱著歌...
《紅高粱》藝術特色鮮明，敘事沿著兩條主線展開。主線是土匪投入“我爺爺”余占鰲率領的日軍車隊武裝伏擊，輔線是余占鰲與“我奶奶”戴鳳蓮戰前的愛情故事。小說對題材的處理體現了對傳統小說敘事的反叛，是以懷舊的心態講述的故事。莫言的藝術世界包含了中國農民對生命、歷史乃至時空的看法。其敘事策略和語言風格追求強烈的陌生化效果。小說的展開以感情為導向，以情感為推動。在小說的敘述人稱中，第壹人稱和第三人稱重疊。在語言的運用上，《紅高粱》追求強烈的表現力，壹切都服從於主題的自由創造和審美愉悅。重視感情，大膽運用豐富的比喻、誇張和移情，以及語言色彩的選擇和氣勢的營造。
《紅高粱家族》的敘事藝術獨特新穎，與中國以往小說的敘事大相徑庭，開創了小說敘事的新時代。作者在歷史敘事、事實敘事和敘事時間上既有西方的理論影響，又有中國的民族特色，為以後的敘事提供了經典範本。