參加桂陵之戰，聽孫臏參謀，以“圍魏救趙”擊敗魏軍。他參加了馬嶺之戰，聽從了孫臏的計謀，采取了“削廚”的策略，誘捕並殺死了魏將軍龐涓。
屢立戰功，被國務大臣鄒忌陷害，逃到楚國，被封在江南。齊宣王即位，回到齊國，恢復了官職。
成侯鄒忌壹直與田忌不和。馬嶺之戰後，孫臏對田忌說:“將軍是不是打算做什麽大事？”田忌不知道為什麽。孫臏說:“將軍不如不繳械回齊，讓那些疲憊老弱的士兵守住主地。
主區道路狹窄，車輛只能依次通過，碰撞擦肩而過。如果讓那些疲憊老弱的士兵守住主地，就能以壹當十，以十當百，以百當千。
然後將軍背靠泰山，左有水，右有高唐。輜重可以直達高灣，他只需要壹匹輕騎就可以直奔齊國首都雍門。
這樣，齊的力量就可以由將軍決定了。到時候鄒忌必須出逃，否則將軍未必能安全返回齊國。”但是田忌沒有聽孫臏的勸告。
後來，鄒忌派公帶著壹大筆錢去炫耀城池，找人占蔔，並自我介紹說:“我是田忌將軍的封臣。現在將軍已經贏了三場戰爭，贏得了世界的名聲。現在他想幹壹番大事業。請妳占蔔壹下，看看是好是壞？”
占蔔師壹走，宮就派人把占蔔師抓起來，當著的面核實這些話。田忌聞訊大驚，被迫出征楚國。
鄒忌擔心田忌借助楚國的力量回到齊國。說客杜赫對鄒忌說:“我願意把田忌留在楚國給妳。”
杜赫去見楚王，說:“鄒忌對楚不友好，因為他擔心田忌會借助楚返回齊國。大王不妨把楚南給田忌，以示田忌不打算回齊。
鄒忌會對楚很友好。田忌是個逃犯，他得到了封地，會感激齊王的，如果將來他能回到齊國，也會使齊國和楚國非常友好。
這就是利用田忌和鄒忌的矛盾來造福楚國的辦法。”楚王聽了杜赫的話，就把江南的印信給了田忌。齊宣王繼位後，得知田忌被誣陷，召回田忌任內大臣。
但在東周歷史小說《史記》中，田忌出現在第八十八章“孫臏佯裝消災，龐涓敗桂林”，孫臏被龐涓誣陷同名，只好裝瘋賣傻。
在淳於髡和鳥滑的幫助下，孫臏逃到齊國，住在田忌門下。龐涓認為孫臏是跳井自殺，沒有追究。魏惠王命令龐涓攻打趙國，奪回鐘山，龐涓直接攻打邯鄲，迫使趙國割地。於是魏惠王命令龐涓帶五百人去攻打趙。
趙成侯將孫中山故裏獻給齊國，請求齊國出兵相助。遂命田忌為將軍，孫臏為軍師，來救趙。戰場上，田忌布下“倒八門陣”。龐涓在孫臏的帶領下，破陣失敗，損失兩萬人。龐涓得知孫臏沒死，連夜撤退，齊國取得了桂陵之戰的勝利。
鄒忌嫉妒田忌和孫臏的功勛，接受龐涓的賄賂，於是派宮孫悅陷害田忌。田忌交出兵權，孫臏辭去軍師，以消除齊威王的疑慮。齊威王死後，齊宣王繼位，得知田忌的冤情，恢復了這兩位官員的職務。其余記載與史書記載基本壹致。