相傳古時候天上同時有十天，莊稼曬死，百姓窮困。壹個名叫後羿的英雄有著無窮的力量。他同情受苦受難的人民，登上昆侖山之巔，充分利用自己的神力，拉開弓，壹口氣射下九個以上的太陽，命令最後壹個太陽按時升降，造福人民。
後羿受到人民的尊敬和愛戴，他娶了壹位美麗善良的妻子名叫嫦娥。除了打獵，後羿所有的時間都和妻子在壹起，人們羨慕這對美麗恩愛的夫婦。許多仁人誌士來此求學從師，別有用心的孟鵬也混了進來。
壹天，後羿去昆侖山訪友，求道。他碰巧遇到路過的王太後，向她要了壹包仙丹。據說吃了這種藥可以瞬間升天成仙。但後羿舍不得離開妻子，只好暫時把長生不老藥交給嫦娥。嫦娥把藥藏在梳妝臺的百寶箱裏，卻被反派孟鵬看到了。他想偷長生不老藥，讓自己長生不老。
三天後，後羿帶領隨從外出打獵，別有用心的孟鵬裝病留下。後羿帶領眾人離開後不久，孟鵬手持寶劍闖入裏屋後院，威脅嫦娥交出仙丹。嫦娥知道她不是孟鵬的對手。危機時刻，她當機立斷，轉身打開百寶箱，取出仙丹，壹口吞下。
嫦娥吞下藥，立即飄離地面，沖出窗外，飛向天空。因為嫦娥牽掛著丈夫，她飛到了最近的月亮上，變成了仙女。
晚上，後羿回到家，侍女們哭著訴說白天發生的事情。後羿又驚又怒，拔劍要殺小人。孟鵬很早就逃走了。後羿又氣又心碎，他仰望夜空，大聲呼喚著愛妻的名字。這時，他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，有壹個搖曳的身影酷似嫦娥。
他拼命地追月亮，可是他追了三步，月亮退了三步，他退了三步，月亮前進了三步，可是他無論如何也追不上。後羿無奈思念妻子，只好派人來到嫦娥最喜歡的後花園，擺上香案，擺上她最喜歡的蜂蜜和鮮果，在月宮向依附他的嫦娥遙祭。
聽到嫦娥奔月成仙的消息後，人們在月亮下擺香案，向善良的嫦娥祈求好運和平安。
嫦娥是古代三皇五帝之壹帝嚳(帝君)的女兒，後羿(太乙)的妻子，因其非凡的美貌而被稱為姮娥。她在西漢時期改名為嫦娥，以避免中國皇帝劉恒的禁忌，也被稱為嫦娥
據說嫦娥和後羿開創了壹夫壹妻制。後人為了紀念他們，演繹了嫦娥奔月的故事，流傳著許多民間傳說和詩詞歌賦。？
在神話傳說中，嫦娥因為偷吃了西王母所得的長生不老藥，而去了月亮上成仙，住進了月亮之上的廣寒宮。東漢以前沒有資料顯示嫦娥和後羿是夫妻，直到高郵註釋《淮南子》才知道嫦娥是後羿的妻子。
後來，在道教的神話中，嫦娥和月亮神太陰邢俊合二為壹。道教視月亮為陰之精，尊其為太陰皇後，或月宮太陰皇帝為孝順賢明之君，並造女性偶像。
漢代嫦娥奔月故事的結局很奇怪。漢代人相信月亮裏有玉兔和癩蛤蟆。玉兔不知道來歷，都說嫦娥後來變成了蛤蟆。
嫦娥服下仙丹奔月的故事，最遲在戰國末期的蔔筮書《歸藏》中有所揭示，到了漢代才廣為人知。西漢淮南王劉安的《淮南子》中嫦娥奔月與東漢天文學家張衡的《陵縣》中嫦娥奔月的故事，壹直頗有首尾。
靈仙還提到嫦娥偷了後羿的仙丹後，去找壹個叫黃的算命先生求吉兇。算命先生做了壹個占蔔，告訴她這是吉祥的，但是做了也沒什麽壞處。他還預言，如果去西方，剛出發時可能會遇到陰暗多雲的天氣，所以不必害怕，後代壹定會繁榮昌盛。後來嫦娥飛到月球後變成了癩蛤蟆。