兩河流域是西方文明的搖籃。

這兩河流域就是我們今天所說的敘利亞東部和伊拉克的幼發拉底河和底格裏斯河流域。六七千年前，這是兩條大河，在今天的中東蔓延。在兩河流域之間有壹個美麗的三角洲。這個三角洲有壹個非常美麗的古希臘名字，叫做美索不達米亞。美索不達米亞是什麽意思？它在河的中央。

在聖經中，美索不達米亞被描述為非常美麗。它被描述為亞當和夏娃的伊甸園和人間天堂。在這個地方，誕生了最早的人類文明。

我們可以說文明的四大要素是城市、農業、冶煉技術和文字。在公元前3500年，這個地方擁有所有這些元素。有最早的城市，最早的設施，最早的神話，最早的藥典等。可以說這裏是整個西方文明的搖籃。在這個地方，曾經誕生過蘇美爾文明、阿卡德文明、巴比倫文明、亞述文明。

在四大文明中，古巴比倫給我們的印象最深。

說起古巴比倫，大家的第壹印象就是這是壹個歷史非常悠久的國家。其實古巴比倫的歷史只有300年，比我們想象的要短很多。公元前21世紀後期，第三個蘇美爾王朝滅亡了。亞摩利人建立了兩個國家，伊欣和拉爾沙。公元前19年初，亞摩利人的阿姆納努姆部落擺脫了巴比倫伊欣的控制，其首領蘇瑪布於公元前1894年建立了巴比倫王國，又稱巴比倫第壹王朝。

古巴比倫最輝煌的時代是公元前1792年左右，因為這個時候古巴比倫王國出現了壹位偉大的君主，這個人就是漢謨拉比。漢謨拉比是壹位努力治理國家的國王。他積極發展農業，興修水利，發展經濟，擴軍備戰，加強軍事訓練，對內實行中央集權統治，對外擴張領土。公元前1787年，漢謨拉比開始擴張領土，征服了兩河流域的壹系列國家，先後滅了宜欣、拉爾薩、馬裏等城邦。除了亞述，整個兩河流域都在漢謨拉比的鐵腕統治之下。

漢謨拉比不僅征服了這些國家，也給他們帶來了真正的文明。這些文明包括他制定的法律和政策。《漢謨拉比法典》最能代表漢謨拉比在法律方面的偉大成就。

前年我去法國進行文明考察時，特意去了盧浮宮。在盧浮宮，我參觀了世界上許多文明遺址的展覽。但最讓我興奮的是看到了壹塊深色的石碑，上面用古蘇美爾人創造的楔形文字完整地記錄了壹部法律經典。這部經典是漢謨拉比法典。

《漢謨拉比法典》是人類歷史上第壹部完整的法典。雖然法典的內容都是為了給漢謨拉比自己的世俗政權建立法理來證明他的神權，但是我們在法典中看到了壹個非常可喜的三段式表達方法——序言、正文、結論，這是壹個非常重要的法律上的規範性文本。而且這部法典中出現了刑法和民法的概念，強調正義和公平的基本精神。更令人欣慰的是，這部法典幾乎涵蓋了法律的所有基本領域，包括民事訴訟和刑事訴訟。此外，這部法典基本上是司法判例的匯編。這部法典雖然講的是神的意誌，但是特別強調這部法典不是神的法典，而是世俗的法典。世俗代碼是什麽概念？也就是說，每個人都必須遵守守則，這也是難能可貴的。