磁場的吸引力指示南北方向。
指南針是中國四大發明之壹。指南針的原理是利用安裝在軸上的磁針。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向。磁針的南極指向地理南極(磁北極)，利用這壹性質可以辨別方向。
指南針是中國古代勞動人民在長期實踐中對磁鐵磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之壹，它的發明對人類科技和文明的發展起到了不可估量的作用。在中國古代，指南針首先用於儀式、禮儀、軍事和占蔔，以及看風水時確定方位。
中國的磁針和指南針先後通過陸路和水路傳到西方，對人類文明的進步產生了巨大的影響。歷史學家認為，磁針漂浮在水中的水羅盤與指南針壹脈相承，是中國發明的。1985年江西臨川南宋朱紀南墓出土的“張”小雕像所持有的幹羅盤，證明了幹羅盤的發明權也屬於中國。
指南針介紹如下:
根據太陽早上從東方升起，晚上從西方落下的事實，很容易區分東方和西方。根據太陽的照射，光線來自南方，而我們正好生活在北半球，所以我們很容易分辨南北方向。
指南針的使用方法，使用指南針，可以使地圖的方位與實際地形壹致，並找出自己現在所處的位置和所要尋找的目的地的方位。指南針必須水平握持，遠離以下物品，以免磁針混淆:指南針應距離鐵絲網10米，距離高壓線55米，距離汽車、飛機20米，距離磁性容器等磁鐵10米。
指南針，古稱司南，主要由安裝在軸上的磁針組成。在天然地磁場的作用下，磁針可以自由旋轉，並保持在磁子午線的切線方向。磁針的南極指向地理南極(磁北極)，利用這壹性質可以辨別方向。