在明朝正統年間，北京朝陽門附近有壹個周吉絲緞村。綢緞莊的掌櫃叫周大同。
四十歲那年，周大同突發重病，多次治療無效。周大同知道自己的生命很快就要結束了，就對兒子周茂說:“我死後，如果妳有急事，可以去白雲觀找我的好朋友劉神仙，他會掐會算，可以帶妳去迷宮。”
周茂頻頻點頭，記下了父親的話。
幾天後，周大同死了，周茂成了周吉絲莊的新掌櫃。
周茂很勤奮，但對業務壹竅不通。他進的貨不是滯銷就是虧本。在新掌櫃的手裏，周吉緞莊的生意壹天不如壹天，不到半年就要關門了。周茂急得像熱鍋上的螞蟻。這時，他突然想起父親的臨終囑托，決定去白雲觀找劉神仙幫忙。
白雲寺位於玄武門外，周茂帶著許多禮物到達那裏。
劉神仙，本名劉光祖，是白雲寺的教主。因其世事難料，被尊為劉神仙。劉神仙70多歲了，天生壹張漂亮的臉。
周茂來到白雲寺門口，看到劉神仙坐在壹棵大樹下和壹群村民聊天。得知周茂的來意後，劉神仙點了點頭，背著手踱進了道觀。周茂趕緊跟上。
來到壹間密室，劉神仙點燃三炷香，盤腿坐在蒲團上。周茂畢恭畢敬地站著，連大氣都不敢出。
劉神仙專註地閉上眼睛，捏著手指計算著，然後問周茂:“妳有多少錢？”
周茂想了想，回答說:“大概3200元可以補上。”
劉神仙猶豫了壹會兒，然後堅定地對周茂說:“妳馬上出發，買價值三千兩的壹等白布。”
周茂傻眼了。雖然不擅長做生意，但畢竟做了快半年的掌櫃，知道這種精細白布的需求量微乎其微。
於是周茂疑惑地問:“劉老伯，妳買這麽多上好的白布幹什麽？”
劉神仙笑著說:“囤積自然是為了利益。”
“上等白布，整個北京城壹年也賣不了幾匹。壹次能吃這麽多，猴年才賣完？”周茂提醒道。
劉神仙撚著胡須，堅定地說:“貧道已經有了明確的規定，壹月二月到半年不等，上等白布的價格壹定會飛漲。”
周茂很疑惑，問為什麽，劉神仙卻連連搖頭，說秘密不能泄露，讓周茂只管按計劃走。
見問不出結果，周茂只好滿腹狐疑地離開了白雲寺。
2個奇怪的把戲
回家後，周茂整夜睡不著，對劉神仙的話半信半疑。但想到父親壹向謹小慎微，臨終遺言極其鄭重，周茂終於咬咬牙，決定按劉神仙說的去賭壹把。
第二天早上，周茂把身邊的夥計都叫來，讓他們分頭去買細白布。夥計們忙了整整三天，把北京綢緞莊最好的白布都搶購壹空。此時周茂手裏還有1000多兩銀子，便讓夥計們出京，到周邊采購上等白布。細白布銷量有限，所以各地產量和儲量都不多。不到半個月，河北各大城市的優質白布幾乎全部被周吉緞莊買走。
看著倉庫裏堆積的精美白布，周茂心裏七上八下。如果這些白布不能直接出售，周吉絲緞村的最後資本將不復存在。
周茂每天都派人出去打聽，得知上等白布的市場價格根本沒動。眼看三千兩銀子就要化為烏有，周茂急得團團轉，整天唉聲嘆氣。
就在周茂瀕臨絕望的時候，有人深夜敲響了周宅的後門。
來人十壹二歲，是劉神仙身邊的壹個街頭少年。
街童對周茂說:“劉爺爺讓我轉告周掌櫃，從明天起上等白布漲價十倍，壹分錢不打折！”
周茂以為自己聽錯了。那些積壓的白布不能以進價出售。如果價格提高十倍，就會有人想要它。
看出周茂的心思，街童又道:“劉爺爺還說，明天下午，買上等白布的顧客就會蜂擁而至。”
說完這句話，小路子立刻起身離開。
周茂覺得劉神仙的話不可思議。但是第二天早上，他把上等白布的價格提高了十倍。夥計們全都傻了眼，以為周掌櫃是糊塗了。
早餐後，人們來到周吉緞莊詢問上等白布的價格。但看清價格後，都走了。周茂正在撓頭，而那幫家夥則偷偷笑了起來。
中午過後，情況發生了變化，無數的顧客突然從四面八方蜂擁而至，爭先恐後地向周吉綢緞莊購買精美的白布。有人覺得白布貴得離譜，就跟周茂講價。周茂記住了街童的忠告，壹分錢也不給。看到沒有商量的余地，那些人只好忍痛把錢拿出來。
買上等白布的顧客陸續離開，周吉綢緞莊的夥計們忙得汗流浹背。周茂又驚又喜，覺得自己在做白日夢。但他欣喜之余又十分不解。為什麽那麽多顧客搶著買上等白布？
周茂很好奇，於是拉了壹個中年顧客壹探究竟。
那人是馮尚書家的總管。他告訴周懋:今天早上太後駕崩，從明天開始，所有文武百官及其家屬都要服喪。在服喪期間，妳必須穿著喪服，所以妳必須買精細的白布作為外套和帽子。得知太後的死訊，官員們立即爭相購買白布。但是北京各大絲緞村最好的白布都沒貨了，連周邊縣城都買不到。他們四處尋找，終於在周吉綢緞莊找到了大量精美的白布，紛紛前來搶購。錯過國喪是大罪，所以雖然白布價格離譜，但官員們還是要硬著頭皮買。
聽了這個解釋，周茂恍然大悟，暗自佩服劉神仙。
忙著開燈，周吉絲綢和緞子別墅裏所有精美的白布都賣光了。砍斷本錢後，周茂竟然賺了27200兩銀子，高興得連北都找不到了。
幾天後，周茂帶著強調儀式來到了白雲寺。
周茂沖向劉神仙鞠了壹躬，感激地說:“謝謝劉叔叔，救了周吉絲緞莊。”
劉神仙擺擺手，道:“親愛的侄兒，妳不必客氣。妳父親對我很好，但現在他很窮，也很粗心。”
說到這裏，劉神仙閉上眼睛又數了壹遍。周茂斂聲恭敬地等著。
過了壹會兒，劉神仙睜開眼睛，對周茂說:“妳再花三萬兩銀子買中號白布，明年春天再以兩倍的價格賣出去。”
這壹次，周茂連連點頭，相信了劉神仙的話。
從白雲寺出來，周茂立即派人去買中號白布。忙活了幾個月，終於買到了價值三萬兩銀子的中號白布。然後周茂開始等待春天的到來。
第二年春天，中白布的價格真的上漲了。周茂趁機賣掉自己的存貨，凈賺三萬兩白銀。
忙完手頭的生意，周茂來到白雲觀向劉神仙求教。這次劉神仙讓周茂去各地大量采購劣質白布。
周茂高興地問:“劉叔叔，那些劣質白布什麽時候能賣出去？”
劉神仙說，“少則壹兩年，多則三四年。”
周茂又問:“到時候賣多少倍？”
劉神仙連連搖頭，面色凝重地說:“絕不加價，只求薄利多銷。”
說到這裏，劉神仙嘆了壹口氣，眼淚滾落下來。周茂嚇了壹跳，問劉神仙為什麽難過。劉神仙沈默了，揮手讓周茂離開。
周茂小心翼翼地退出白雲寺，心裏很納悶。看情況。劉神仙似乎有所隱瞞。但無論如何，周茂對劉神仙的妙計深信不疑，於是下令到處讓人購買劣質白布。
六萬兩千塊劣質白布堆積如山，於是周茂專門建了壹個大倉庫。
時光飛逝，四年過去了。此時恰逢外國軍隊入侵。正統皇帝率領30萬明軍作戰。由於指揮失誤，加上奸臣當道，20多萬明軍被困在土木堡，最終全軍覆沒。噩耗傳來，河北哭聲震天，十個家庭有九個舉行了葬禮。壹時間，劣質白布成了搶手貨。短短幾天內，周吉綢緞別墅的白布存貨就銷售壹空。
3奇怪的心
有了這三條豐富的經歷，周茂對劉神仙佩服得五體投地。他決定拜劉神仙為師，潛心研究占蔔。
周茂挑了個吉日，準備了豐厚的禮物，來到白雲寺向劉神仙取經。
劉神仙聽了周茂的辯白，連連搖頭說:“占蔔之術全是騙人的，貧道根本不懂。”
“不懂占蔔？”周茂大吃壹驚，疑惑地問:“那，為什麽老人家期望事情如神，三次指點就讓我發了橫財？”
劉神仙指著腦袋笑道:“貧道，不可捉摸就靠這個了！”
接著，劉神仙三次透露了原因:
劉神仙的侄子是宮廷禦醫，專治皇太後。劉神仙從侄子口中得知，太後壹個月前突發中風，經搶救才脫險。中風容易復發，患者壹般活不到半年。慈禧太後壹旦去世，滿清文武百官都要做喪服，必須用上好的白布縫制。平時對細白布的需求量很小，所以綢緞店裏的存貨也不多。掌握了上述情況後，劉神仙讓周茂把各緞莊的上等白布全部買下來，在全國哀悼日的時候以十倍的高價拋出...
然後，劉神仙指示周茂囤積中號白布，也是分析得好的結果。劉慎賢經常四處奔波，看到各大棉花產區旱情嚴重，大旱之後會有蝗災，屆時棉花會大幅度減產。棉花作物歉收，棉價自然上漲。這對富人影響不大，因為他們穿的主要是綢緞。窮人再縫壹年也沒關系。最重要的是中產家庭，每年都會買幾套新衣服，選的材料多為中號棉布。白布可以加工成各種顏色，最暢銷，於是劉神仙讓周茂提前買了很多中號的白布。
最後，劉神仙高瞻遠矚，讓周茂做劣質白布的生意。正統皇帝登基後，朝廷官員紛爭不斷，國力日漸衰落。此時北方部落蠢蠢欲動，侵略戰爭壹觸即發。劉神仙知道，這壹仗明軍會輸，到時候明軍會大量陣亡，參加葬禮的人不計其數。士卒都很窮，家裏只能用廉價的白布做喪服。因此，劉神仙預見到劣質白布會供不應求...