任何數除以5的余數都是。如果“121”除以5得到余數“1”，那麽121這個數就屬於“水”。
五行學說是中國古代人認識世界的基本方式，在中醫、風水、命理、相面、占蔔中都有廣泛應用。五行的來源是古代的“萬物有靈論”、圖騰觀念和祖先崇拜。孔子的五行思想見於《李雲》，記載了孔子對子遊教禮的運作。
幹歷的月份分為五個部分:
陰、毛、屬木，主春，代表東；
四、午、月屬火，主宰夏季，代表南方；
申，妳和滿月屬金，獨霸秋，代表西；
亥、子、醜月屬水，主冬，代表北方；
辰、衛、旭、醜，單獨來說，都屬於土，是四面土，主宰四季的最後壹個月。
五行學說是中國古代勞動人民獨創的，其光輝的哲學思想對中國科學的發展起到了極其重要的推動作用。五行學說的精髓認為，世界是由木、火、土、金、水五種基本物質特性構成的。自然界各種事物和現象的發展變化，都是這五種不同條件不斷運動和相互作用的結果。
中國古代人仰望天文，俯視地理，以物近而遠。根據太陽和月亮對地球在十二月寒暑之間周期性往復運動的相互作用，發展出壹整套適合我國農業生產發展的幹支年、年、月歷法，成為“影響至今的幹支年、月、月歷法”。
木，具有生發、順滑的特點，屬於東方。火，具有火熱向上的特點，屬於南方。土，具有長期耕種和化學教育的特點，屬於中央政府。黃金，具有靜、殺的特性，屬於西方。水，寒而下，屬北。
五行學說采用的是象類比較的方法，簡單地把世間萬物分為五類。它在五行屬性的基礎上，用生克關系來解釋和說明事物之間的相互關系和變化。五行之間就像陰陽壹樣，有壹個互生互抗的規律。相互繁榮和相互制約是任何事物不可分割的兩個方面。沒有相互的發展，就沒有任何事物的發展，沒有相互的制約，就沒有事物發展的協調和平衡。相互發展保證了事物發展的動力和可能性，相互制約保證了事物發展的控制和協調。這種因克而生、因克而生、相輔相成、相互服務的事物關系，促進和維持著事物的不斷生長、變化和發展。《論語》雲:“造自然之機，不可無之，不可無之。沒有生命就沒有發展的理由，沒有控制就會有害。生生不息，天地之道不盡。”
利用五行的特性，以木、火、土、水為重點，自然界中的各種現象、特征、形態、功能、表現形式，都類似於五行中壹條線的特征，因此可以將其歸為五類，在五行屬性的基礎上進行系統總結，針對各種復雜現象，梳理出五行的規律，從而解釋各種類型之間的關系和變化。