它上面出現了放射狀的裂縫。這種占蔔方法簡單可行,可以根據需要大量進行。現存的甲骨文表明,殷王在以下事項發生前要進行占蔔,以此來預測吉兇:與本部落有關的重大行動和決策,可能影響殷王本人、其親屬及其部落的事件,以及壹年中各個時期和階段的到來。此外,簡化骨卦也使蔔筮手法更加精細,得到的蔔筮更加清晰、規則,從而可以更加準確、系統地進行分析。
首先,甲骨文需要事先經過刮削、打磨等工序的精細加工,這樣燒後的裂紋才能清晰辨認。其次,為了防止燒甲骨,燒法非常考究。甲骨文並沒有隨隨便便地把它扔進火裏燃燒,而是巧妙地讓它只接觸壹團熾熱的火。提供這個燃點的工具,在李周叫合同。“壇子”是從壹種灌木上砍下的棍子,通常用作燃料,它的壹端在壹個叫“壇子”的火盆中點燃。但甲骨有壹定厚度,胡琦只有壹個火點,不足以炸裂甲骨外側。所以需要在甲骨內側鉆壹個密不透風的燒孔,孔的大小要和胡琦相當,大概壹兩厘米。孔底需要減薄,剩余厚度要適中,這樣才容易開裂,不至於爆裂。已知最古老的甲骨文,如龍山文化遺址,就采用了這種燒制技術。這些甲骨文是用研缽燒制後精細加工而成的。
燒孔很規則,位置也很合適。骨蔔技術再次顯著提高,大約是在商王定居小屯前後,也就是殷代初前後。
在二裏崗1952出土的175甲骨上(二裏崗離鄭州不遠,是殷朝以前商朝的最後壹個都城),幾乎都是單半圓孔,而小屯出土的甲骨上的燒孔都是刮開的,都是復合孔,具體形狀如下:沿甲骨縱向鉆壹個橢圓形凹槽,凹槽中間鉆壹個新石器。該孔從凹槽的壹側突出(通常在甲骨文縫的壹側)。選擇這種孔形的主要目的顯然是為了使燒後的裂紋盡可能的規則。使用復合燒孔後,裂紋不再像只有半圓孔時那樣呈放射狀分布,而是沿著甲骨上抵抗力最弱的兩條線延伸。橢圓形凹槽的上、下、左、右各有壹對對稱平面,即沿凹槽長軸的上下兩端和沿凹槽短軸的左右兩側;裂紋沿著這兩個軸延伸。但由於半圓孔向槽的壹側偏移,裂紋只延伸到這壹側。於是,甲骨文外側出現的裂紋就開始了。
最後呈現T型。壹條裂紋沿槽的長軸向兩端延伸,另壹條裂紋與之垂直相交,向半圓孔偏移的方向延伸。