關於中國象棋的起源有很多說法:
第壹，黃帝起源於傳說時代。
北宋黃步《廣湘劇序》曰:“象戲兵，黃帝之戰驅獸以為陣如象，獸為英雄。故兵以象命名。”
第二，神農起源於傳說時代。
元代僧人在《佛傳》中常說:“神農以日月星辰為象，唐代的牛、僧、童以車、馬、士、兵加槍代替。”
第三，它起源於舜時期。
傳說舜同父異母的弟弟叫項，懶惰貪玩。現代學者常在《中印藝術事業》壹書中說:“舜禁其生，因其桀驁不馴，恐其寂寞，為其作棋以娛之。因其名，故稱棋。”？
第四，源於周武王的進攻。
明代謝《五雜組》說:“似戲，說是伐周時所作，即非如此，亦是戰國兵家之流。”
5.起源於春秋時期。
象棋中的“象”是“符號”的意思，與動物形象無關。象棋可能是模仿春秋軍制產生的。棋手的名字與春秋時期的兵制不謀而合，即箭、帥、戰車、馬、士、兵、卒。然而，國際象棋也可能因棋子由象牙制成而得名。
擴展數據:
中國象棋的背景；
中國春秋戰國乃至秦漢時期，國家戰亂頻仍，象棋就是在這種背景下產生的。軍事戰爭和體育競賽有許多明顯的相似之處。比如最終目的是贏，對抗過程是通過技戰術表現出來的。既有戰略主題，也有戰術手段。
象棋作為壹種模擬古代戰爭的智力遊戲，是在近在咫尺的棋盤上進行的壹場對弈遊戲。棋盤上的車、馬、槍、兵是古代車、馬、槍(或彈弓)、兵的象征。象棋與其他運動相比，與古代軍事有著最直接的內在聯系，其戰略思想和戰術特點都受到古代軍事思想的影響。
參考資料:
百度百科-中國象棋